Nodia 26 de maio, membros de 92 comunidades guineenses reuniram-se na aldeia de Baladou Wongoenin para declarar o seu abandono coletivo e público da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado, através de canções, danças, sketches e da leitura de uma declaração aprovada por todas as comunidades nas línguas locais. Baladou Wongoenin situa-se no extremo sul da Guiné, perto das fronteiras com a Serra Leoa e a Libéria, uma região exuberante que abriga algumas das florestas tropicais mais bem preservadas da África Ocidental – muito distante, em todos os sentidos, da savana salpicada de baobás do Senegal, onde as primeiras aldeias declararam o seu abandono coletivo destas práticas em 1998.
A declaração na Guiné é a mais recente de um movimento crescente em toda a região no sentido de abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil ou forçado, com muitas comunidades, agora mais conscientes dos seus direitos humanos, da saúde e dotadas de competências de resolução de problemas adquiridas através do Programa de Capacitação Comunitária (CEP) da Tostan, a decidirem coletivamente pôr fim a estas práticas.
Um dos pontos fortes do CEP para alcançar tantos grupos diversos de pessoas (mais de 6.500 comunidades abandonaram publicamente estas práticas em sete países) é a sua adaptabilidade inerente à cultura local. O programa Tostan tem em conta que cada país, região, grupo étnico e aldeia é único, razão pela qual as aulas são sempre ministradas na língua local das comunidades por um facilitador recrutado do mesmo grupo social que os participantes. Estes facilitadores são formados para apresentar os conceitos universais de direitos humanos, higiene e saúde, literacia, matemática e sessões de gestão de projetos do programa de uma forma culturalmente relevante para os participantes, com base nos seus conhecimentos, tradições e experiências de vida existentes.
Por exemplo, em muitas aldeias do sul da Guiné, os membros mais idosos da comunidade desempenham o papel de guardiões da cultura e da tradição. Os facilitadores e os membros do Comité de Gestão Comunitária (CMC) reconheceram a importância do seu papel no movimento de abandono e garantem que estes participem em todos os diálogos e decisões tomadas pelas comunidades em matéria de direitos humanos e saúde.
O sucesso do CEP em inspirar a mudança social, desde as florestas tropicais da Guiné até ao deserto da Mauritânia, levou a Tostan a lançar uma nova campanha – Mudança Geracional em Três Anos. Esta campanha irá ampliar a implementação do CEP e de novos módulos inovadores através de parcerias com 1.000 comunidades em toda a África Ocidental, que, por sua vez, irão divulgar os conhecimentos adquiridos a mais 1.000 «comunidades adotadas» – ajudando a Tostan a ter um impacto positivo na vida de cerca de 1,6 milhões de pessoas.
Ao estabelecer parcerias com 1 000 comunidades simultaneamente em toda a região, o programa irá beneficiar-se dos conhecimentos adquiridos pela Tostan sobre como ocorre a mudança social e como comunidades e grupos interligados difundem amplamente novas ideias através das suas redes sociais. Esta campanha servirá como um importante impulso para aproveitar o crescente dinamismo no sentido de pôr fim à mutilação genital feminina e aos casamentos infantis/forçados em toda a região. Para além da declaração na Guiné, estão também previstas declarações importantes no Mali, na Gâmbia e no Senegal este mês.
Devido à natureza holística do programa da Tostan, a campanha contribuirá também para criar as bases de um desenvolvimento liderado pela comunidade em toda a região, ajudando comunidades inteiras a adquirir conhecimentos e competências que lhes permitam alcançar os objetivos que elas próprias identificaram para as suas comunidades nas áreas da saúde, educação, governação, ambiente e crescimento económico.
Saiba mais sobre as declarações públicas no Mali, no Senegal e na Gâmbia: