Em 1 de outubro de 2009, a Embaixadora Extraordinária dos EUA para as Questões Globais das Mulheres, Melanne Verveer, prestou depoimento perante a Comissão de Relações Externas do Senado dos EUA sobre o tema da violência contra as mulheres. A Embaixadora Verveer elogiou a Tostan perante a comissão do Senado pelo sucesso da organização no desenvolvimento de um programa modelo que facilitou o abandono da mutilação genital feminina (MGF) por milhares de comunidades em toda a África Ocidental e Oriental. Recomendou à comissão que os programas que funcionam bem, como o Programa de Empoderamento Comunitário ( CEP) da Tostan, fossem ampliados e incorporados na campanha internacional do governo dos EUA para acabar com a violência contra as mulheres. Outras estratégias discutidas incluíram definir a violência contra as mulheres como uma violação dos direitos humanos e uma ameaça à segurança nacional, envolver líderes religiosos internacionais de todas as confissões, envolver os homens na campanha para melhorar a condição das mulheres em todo o mundo, aumentar o empoderamento económico das mulheres, aumentar o acesso à educação para as raparigas, implementar eficazmente as resoluções da ONU que visam pôr fim aos conflitos e tornar a violência contra as mulheres uma prioridade nacional e internacional a ser abordada imediatamente.
A referência da embaixadora Verveer à Tostan inseriu-se num apelo mais amplo à ação para combater o aborto seletivo em função do sexo, os cuidados de saúde e a nutrição inadequados prestados às raparigas, a mutilação genital feminina (MGF), o casamento infantil, a violação, o tráfico de seres humanos, os homicídios por «honra», os homicídios relacionados com o dote e a negligência e o ostracismo das viúvas, como exemplos de crimes cometidos contra as mulheres. A embaixadora Verveer classificou a questão da violência contra as mulheres como «uma das maiores e mais enraizadas questões humanitárias e de desenvolvimento que temos perante nós».
No que diz respeito à violência contra as mulheres enquanto questão de desenvolvimento, a embaixadora Verveer afirmou:
Vários estudos realizados por economistas, empresas, institutos e fundações têm demonstrado repetidamente que as mulheres são motores fundamentais do crescimento económico e que investir nas mulheres gera enormes benefícios. Sabemos, através destes estudos, que as mulheres reinvestem até 90% dos seus rendimentos nas suas famílias e comunidades. No entanto, nenhum destes benefícios é possível se as raparigas não puderem aprender sem medo e se as mulheres não tiverem autonomia e poder de decisão sobre as suas próprias vidas — e são precisamente essas coisas que a violência e o medo da violência lhes tiram.
A embaixadora argumentou ainda que o Governo dos EUA deve considerar a violência contra as mulheres não só como uma questão de desenvolvimento, mas também como uma questão de segurança. Ela destacou uma correlação significativa entre a opressão das mulheres e tanto a fragilidade do Estado como o terrorismo. Isto pode ser observado em países como a República Democrática do Congo (RDC) e o Afeganistão, dois locais que a embaixadora visitou recentemente para avaliar a situação atual e para saber o que precisa de ser feito para melhorar a segurança das mulheres nesses locais e em outras partes do mundo.
Clique neste link para ler o depoimento escrito da Embaixadora Verveer perante a Comissão de Relações Externas do Senado: Violência contra as mulheres: custos e consequências globais.