No dia 28 de novembro, teve lugar um evento muito especial em Kolda, no Senegal. Representantes de mais de 700 aldeias desta região do sul do país reuniram-se para declarar publicamente o seu compromisso de abandonar práticas nocivas, tais como a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil ou forçado.
Enquanto voluntário no escritório da Tostan em Bamako, acompanhei representantes do governo do Mali e de ONG parceiras da Tostan, bem como líderes religiosos, coordenadores do Comité de Gestão Comunitária (CMC) e membros da comunidade na longa viagem até Kolda.
O coordenador nacional da Tostan no Mali, Abou Amel Camara, a sua assistente, Dieynaba Diallo Diop, e eu deslocámo-nos a aldeias no Mali onde a Tostan implementa o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) para informar os participantes de que tinham sido convidados pelos seus vizinhos senegaleses a participar na cerimónia de declaração. As comunidades escolheram democraticamente os representantes para a viagem ao Senegal.
Durante o evento, ver novas danças e ouvir ritmos e canções diferentes foi um dos pontos altos para os participantes malianos. Oumou Coulibaly, uma das facilitadoras da Tostan na região de Koulikoro que nunca tinha visitado o sul do Senegal, ficou particularmente feliz por descobrir uma cultura diferente e poder assistir a espetáculos tão animados e alegres. «Ficámos todos muito felizes por conhecer novas pessoas e descobrir danças tradicionais que nunca tínhamos visto antes. No geral, poder conversar com pessoas de diferentes culturas e marchar com elas aqui em Kolda como uma família deixou-nos a todos muito felizes», disse ela.
A leitura pública da declaração em três línguas — francês, pulaar e mandika — foi um momento comovente. «Fiquei particularmente impressionada com o conteúdo da própria declaração», afirmou Dieynaba Traoré, uma participante de Sendo, no Mali, uma aldeia na região de Koulikoro onde a Tostan desenvolve a sua atividade. «Foi provavelmente o momento mais marcante para mim, e vou recordá-lo durante muito tempo.»
No regresso ao Mali, apesar do cansaço, todos refletiram sobre o fim de semana agitado. Na qualidade de representantes eleitos das suas comunidades, os membros da delegação maliana têm agora a importante responsabilidade de partilhar a sua experiência com os amigos e familiares. Esta é uma tarefa que levam muito a sério. «Agora que participei nesta declaração, acredito que um dia as comunidades malianas farão o mesmo», afirmou Minata Diarra, da aldeia de Fégoun. «É muito importante que partilhe o que vi com as pessoas da minha comunidade», disse ela.
Texto de Claire Constant, voluntária da Tostan em Bamako, Mali.Fotos de Claire Constant.