Desde 2007, a Tostan França tem estabelecido laços entre as comunidades Tostan em África e as suas contrapartes da diáspora na Europa, através de eventos de sensibilização e da implementação de um Programa de Empoderamento Comunitário(CEP) adaptado.
Nesta primavera, Bakary Tamba, Coordenador Regional da Tostan Senegal na região de Casamance, no Senegal, viajou para a Europa para acompanhar a Tostan França numa digressão de sensibilização pela Itália e Espanha. A digressão teve como objetivo facilitar o diálogo com as comunidades da diáspora sobre direitos humanos, paz e segurança, e o abandono de práticas tradicionais nocivas, tais como a mutilação genital feminina (MGF).
No âmbito da digressão, a Tostan França organizou um encontro na cidade de Conegliano, em Itália, em colaboração com a Diamoral, uma associação de solidariedade Diola, e a Federação das Associações Casamançesas no Estrangeiro (Fédération des associations Casamançaises à l’étranger (FACE)). Utilizando cartazes da Tostan sobre direitos humanos como ferramentas de ensino, Bakary explicou cada um dos dezanove direitos humanos em diola aos presentes. Além disso, falou sobre a mutilação genital feminina (MGF), o direito da família e questões de integração em Itália. Uma mulher na plateia levantou-se e defendeu a igualdade entre homens e mulheres em resposta à apresentação de Bakary.
Os debates comunitários sobre direitos humanos, como este liderado por Bakary, alargam o alcance do trabalho da Tostan em África a países estrangeiros, facilitando consideravelmente o abandono coletivo de práticas nocivas. Agora, por exemplo, as comunidades Diola em Itália estão muito mais perto de organizar a sua própria declaração pública a favor do abandono da mutilação genital feminina.
Após visitarem a Itália, viajaram para Espanha e realizaram uma sessão de debate sobre direitos humanos e a mutilação genital feminina com cerca de setenta imigrantes subsarianas, em colaboração com a Associació de Dones Immigrants Subsaharianes (ADIS), uma associação local de mulheres. As conversas decorreram em três línguas africanas diferentes, bem como em espanhol e catalão. Muitos participantes questionaram a realidade do abandono da MGF em África, e a equipa da Tostan França e Bakary conseguiram fornecer informações e provas de que as comunidades africanas estão, de facto, a abandonar a prática.
Embora a Tostan França e Bakary tenham recebido comentários positivos e apoio de muitos participantes na reunião, alguns mantiveram-se céticos. Uma mulher fulani defendeu a MGF com o argumento de preservar a identidade étnica, e um imã local também se opôs ao abandono da prática. Mas outros momentos encorajadores demonstraram que, embora ainda haja muito a fazer em termos de sensibilização, o trabalho da Tostan está a ter impacto nos membros das comunidades da diáspora na Europa. Os assistentes sociais presentes manifestaram a sua disponibilidade para participar em atividades de sensibilização sobre direitos humanos, e os participantes senegaleses partilharam a sua convicção de que a MGF deve, de facto, ser abandonada.
Paralelamente à reunião, realizou-se um seminário sobre a mutilação genital feminina (MGF), que contou com a participação de cerca de sessenta profissionais dos serviços sociais e de imigração. Embora as organizações e os decisores políticos catalães já estejam a abordar a questão da MGF, a Tostan pôde fornecer informações adicionais sobre os processos e procedimentos de outros países europeus, bem como sobre os mecanismos sociais de abandono, tal como entendidos pela Tostan em África.
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