Como voluntária do Módulo de Reforço das Práticas Parentais (RPP), uma componente do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, tive recentemente a oportunidade de viajar até à aldeia de Dya, em Kaolack, uma região no sul do Senegal. O módulo reforça os conhecimentos adquiridos no CEP, que apoia os pais e outros membros da comunidade a criar um ambiente que incentive o desenvolvimento e a aprendizagem precoces das crianças, preparando-as para terem um melhor desempenho e permanecerem na escola. Ao chegarmos da agitada cidade de Kaolack, o supervisor e o facilitador do CEP para Dya, Ibrahima Ba e Ndiaga Yade, juntamente com outras mulheres da aldeia, deram-nos as boas-vindas calorosamente. Depois de trocarmos as saudações habituais, durante as quais se pergunta tudo, desde como foi a noite de sono até ao bem-estar da avó, descansámos por um breve momento à sombra de uma árvore antes de sermos prontamente levados por Ndiaga e uma das participantes, Sokna Diop, para assistir a uma Visite à Domicile, ou visita domiciliar.
As visitas domiciliárias são uma componente essencial do RPP, durante as quais o facilitador pode observar atentamente a forma como o principal cuidador interage com a criança. Através destas sessões personalizadas, os cuidadores tomam consciência de como as suas ações afetam o bem-estar físico e mental da criança. Sokna, que é a principal cuidadora da sua neta Fama Diouf, sentia-se extremamente orgulhosa da linda menina e dos progressos que esta ia fazendo a cada visita domiciliária.
Estas visitas domiciliárias são apenas uma das muitas vertentes que compõem o Módulo RPP. Lançado em março de 2013, o RPP já chegou a 232 aldeias de falantes de wolof, pulaar e mandinka no Senegal. Com mais de 200 facilitadores e 49 supervisores, este módulo do CEP tem respondido às enormes necessidades na área da educação infantil e das relações entre pais e filhos. Utilizando a abordagem holística e não formal da Tostan à aprendizagem, o Módulo RPP, financiado pela Fundação Hewlett, sensibiliza para o desenvolvimento psicológico das crianças. Através de visitas domiciliárias e de uma variedade de sessões de grupo, os pais e as famílias aprofundam a sua compreensão sobre como criar um ambiente saudável e educativo para criar os seus filhos.
Naquela tarde, na aldeia de Dya, tivemos o privilégio de assistir a uma sessão. Durante a sessão, Ndiaga Yade, o facilitador, falou em wolof sobre o desenvolvimento da «inteligência emocional» de um bebé. Começou por perguntar às participantes, cerca de 40 mulheres, o que achavam que significava «empatia». Uma mulher mais velha respondeu citando um antigo provérbio wolof que descreve alguém com empatia como uma pessoa que é«Borom xol bu rafet»— alguém com um coração bonito. Outras levantaram a mão para partilhar opiniões e histórias sobre empatia, como sentir-se triste quando se vê um amigo a magoar-se. Após alguns minutos de discussão, o facilitador explicou os mecanismos psicológicos por trás da empatia e como é possível estimulá-los numa criança através de gestos simples, como toques suaves ou contacto visual.
Acenando com a cabeça enfaticamente, uma mulher inclinou-se para a minha colega, Emma Giloth, para lhe mostrar o pacote de livros que tinha trazido consigo para a sessão. Enquanto os outros partilhavam histórias sobre empatia, Khady Ndiaye partilhava com a Emma as suas histórias e imagens favoritas dos livros do módulo. Como uma das cuidadoras do programa, ela usa os livros para ensinar os seus filhos a ler. Ela não só gosta de ler histórias para a sua família, como também gosta de criar as suas próprias histórias com a ajuda de imagens de diferentes páginas. Como parte do processo de difusão organizado pela Tostan, ela escolheu a sua irmã como a pessoa com quem pode partilhar os seus novos conhecimentos. Desta forma, o programa afeta não só os participantes diretos, mas também outras pessoas dentro da comunidade e fora dela.
Foi muito comovente ver mulheres como a Khady, que se mostraram extremamente entusiasmadas com este módulo e profundamente preocupadas com o futuro dos seus filhos. A crescente popularidade deste módulo é prova de uma necessidade muito real de mais conhecimento e educação. Não é de admirar que o RPP esteja a ser solicitado em cada vez mais aldeias — na verdade, no final desta sessão em particular, uma jovem de outra aldeia veio falar com o facilitador sobre a possibilidade de levar as sessões do RPP à sua comunidade.
Artigo de Isabelle Wheeler, da Tostan.