A 12 de março de 2014, o Projeto Prisional da Tostan, em parceria com a Administração Prisional da Prisão de Thiès, no Senegal, organizou um dia de portas abertas na prisão para celebrar o Dia Internacional da Mulher (DIM). Detidos e seus familiares, funcionários da prisão, colaboradores da Tostan e membros da comunidade reuniram-se para reconhecer as conquistas do Projeto Prisional.
Desde 2003, a Tostan tem vindo a implementar uma versão adaptada do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) em prisões femininas e mistas no Senegal. O projeto está atualmente em curso em cinco prisões. Na Prisão de Thiès, há atualmente 25 mulheres a participar nas aulas da Tostan, que beneficiam de uma série de formações oferecidas pelo projeto prisional, em áreas que incluem a criação de animais, o tingimento de roupa e a tecelagem. O objetivo do projeto é ajudar as reclusas a reintegrarem-se nas suas comunidades.
Vários oradores referiram os progressos alcançados na reintegração dos detidos nas suas comunidades e no restabelecimento dos laços com as suas famílias, graças ao projeto. Após os discursos, os membros do CEP apresentaram uma encenação sobre uma mulher que é detida e partilha a sua experiência na prisão, bem como as competências que adquiriu através do Projeto Prisional.
O diretor da prisão, o comandante Adama Diallo, afirmou que este dia era particularmente importante para os reclusos porque «lhes permite contar as suas histórias, esquecer o stress e ver todo o apoio externo de que dispõem». Salientou que os reclusos chegam sem qualquer formação profissional prévia, mas que, com a ajuda do Projeto Prisional, lhes são proporcionadas as competências necessárias para ganharem a vida após a libertação.
Seynabou Diouf (nome alterado) é atualmente participante do projeto e frequenta as aulas da Tostan há dois meses e meio. Ela participou numa oficina de tecelagem organizada pela Tostan e afirmou que as aulas têm ajudado as detidas a aprender sobre assuntos que desconheciam antes de chegarem à prisão, como questões de saúde e o reconhecimento do valor das mulheres. Falou também sobre a importância de as detidas manterem contacto com as suas famílias. Contou a história de uma detida que não sabia como contactar a mãe. A Tostan conseguiu localizar a mãe e convidou-a para o evento, onde surpreendeu a filha ao encontrá-la lá. Para Seynabou e muitas outras, o evento foi uma «oportunidade de passar o dia com a família e de rir e dançar». Ela está agora a fazer planos para continuar a sua educação e disse que, no futuro, gostaria de ter a oportunidade de ajudar mulheres detidas através do programa da Tostan.
O dia terminou com a distribuição de comida a todos; ao fundo, um grupo entretinha a multidão com música folclórica tradicional ao vivo e as pessoas conviveram num ambiente que se revelou uma ocasião festiva para todos!
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