Bala, Senegal – Na sequência da sua participação no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, 95 comunidades reuniram-se a 14 de junho de 2009 para declarar publicamente a sua decisão de abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil/forçado. Esta declaração, que envolve principalmente os grupos étnicos Pulaar e Soninké, é particularmente histórica, uma vez que, no passado, estas comunidades se mostravam sensíveis a programas que questionavam as práticas tradicionais.
Bandeiras foram hasteadas em comemoração quando a declaração teve início. Elas expressaram sentimentos de gratidão e compromisso coletivo, afirmando: «As comunidades de Soninké e Pulaar agradecem calorosamente ao governo do Senegal, à Tostan, à Sigrid Rausing [Trust], à UNICEF e à UNFPA»e «As comunidades de Bundou agradecem calorosamente à Comissão Europeia pelo seu apoio.»
«A nossa decisão histórica visa promover os direitos humanos no Senegal, em África e em todo o mundo», afirmou com orgulho o vice-presidente Awaly Ndiaye, que leu a declaração. Ele agradeceu as iniciativas estabelecidas pelos esforços conjuntos da Tostan e do governo do Senegal. O programa de educação básica da Tostan, apoiado por financiamento do Sigrid Rausing Trust, ajudou a capacitar estas 95 comunidades para liderarem o seu próprio desenvolvimento e se comprometerem coletivamente a proteger os direitos e a saúde das suas mulheres e raparigas.
Abou Bathily, chefe da aldeia de Bala, abordou a perceção inicial das comunidades de que a MGF era uma prática apoiada pelo Islão. “Falso”, declarou ele. Binta Tambédou, participante do CEP e membro de um Comité de Gestão Comunitária (CMC) local, acrescentou: “Pode ter sido uma prática justificada na época do profeta Abraão, mas agora somos nós, as mulheres, que sofremos as consequências de tais práticas.”
Além disso, o Coordenador Nacional da Tostan Senegal, o Sr. Khalidou Sy, anunciou a criação de um Comité de Proteção à Criança para dar continuidade às atividades de mobilização social que conduziram à declaração. Ele também discutiu a importância de incluir as praticantes da mutilação genital feminina (circuncisoras) nos programas de empoderamento. Se isso não for feito, disse ele, elas não terão outra escolha senão continuar a praticar a mutilação, o que se tornaria a sua única fonte de rendimento.
Até à data, 3.792 comunidades no Senegal declararam publicamente o abandono de práticas tradicionais nocivas, um movimento desencadeado pela declaração em Malicounda Bambara em 1997.
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Para ler mais sobre a declaração em Bala, clique na seguinte ligação:
Artigo da Agence de Presse Senegalaise:
“Bala: os representantes de 95 aldeias Pulaar e Soninké fazem uma declaração de abandono da excisão “
“Bala: as mulheres comprometem-se a fazer uma declaração de abandono da excisão “
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Para mais informações sobre a prática da MGF, visite a página de recursos sobre MGF da Tostan.
Para saber mais sobre a teoria subjacente à difusão organizada, clique aqui para ler o artigo de Gerry Mackie intitulado “Female Genital Cutting: The Beginning of the End.”