Bala, Sénégal – À la suite de leur participation au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, 95 communautés se sont réunies le 14 juin 2009 pour proclamer publiquement leur décision d’abandonner les mutilations génitales féminines (MGF) et les mariages précoces ou forcés. Cette déclaration, qui concerne principalement les groupes ethniques pulaar et soninké, revêt une importance historique particulière, car ces communautés se sont par le passé montrées réticentes face aux programmes remettant en cause les pratiques traditionnelles.
Des banderoles ont été brandies en signe de célébration au début de la déclaration. Elles exprimaient des sentiments de gratitude et d’engagement collectif, affirmant : « Les communautés Soninké et Pulaar remercient chaleureusement le gouvernement du Sénégal, Tostan, Sigrid Rausing [Trust], l’UNICEF et le FNUAP» et « Les communautés de Bundou remercient chaleureusement la Commission européenne pour son soutien. »
« Notre décision historique vise à promouvoir les droits de l’homme au Sénégal, en Afrique et partout dans le monde », a déclaré fièrement le vice-président Awaly Ndiaye, qui a lu la déclaration. Il a salué les initiatives mises en place grâce aux efforts conjoints de Tostan et du gouvernement sénégalais. Le programme d’éducation de base de Tostan, soutenu par un financement du Sigrid Rausing Trust, a aidé ces 95 communautés à prendre en main leur propre développement et à s’engager collectivement à protéger les droits et la santé de leurs femmes et de leurs filles.
Abou Bathily, le chef du village de Bala, a abordé la perception initiale des communautés selon laquelle les MGF étaient une pratique soutenue par l’islam. « C’est faux », a-t-il déclaré. Binta Tambédou, participante au programme CEP et membre d’un comité de gestion communautaire (CMC) local, a ajouté : « C’était peut-être une pratique justifiée à l’époque du prophète Ibrahim, mais aujourd’hui, c’est nous, les femmes, qui en subissons les conséquences. »
De plus, le coordinateur national de Tostan Sénégal, M. Khalidou Sy, a annoncé la création d’un comité de protection de l’enfance afin de soutenir davantage les activités de mobilisation sociale qui ont conduit à cette déclaration. Il a également souligné l’importance d’inclure les exciseuses dans les programmes d’autonomisation. Si cela n’est pas fait, a-t-il déclaré, elles n’auront d’autre choix que de continuer à pratiquer l’excision, qui deviendrait alors leur seule source de revenus.
À ce jour, 3 792 communautés au Sénégal ont publiquement déclaré renoncer aux pratiques traditionnelles néfastes, un mouvement déclenché par la déclaration de Malicounda Bambara en 1997.
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Pour en savoir plus sur la déclaration de Bala, veuillez cliquer sur le lien suivant :
Article de l'Agence de Presse Sénégalaise :
« Bala : les représentants de 95 villages pulaar et soninké font une déclaration d'abandon de l'excision »
« Bala : les femmes s'engagent à faire une déclaration d'abandon de l'excision »
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Pour plus d’informations sur la pratique des MGF, veuillez consulter la page de ressources de Tostan consacrée aux MGF.
Pour en savoir plus sur la théorie qui sous-tend la diffusion organisée, veuillez cliquer ici pour lire l’article de Gerry Mackie intitulé « Female Genital Cutting: The Beginning of the End » (Les mutilations génitales féminines : le début de la fin).