Encontro de Davos 2010: A diretora executiva da UNICEF, Ann Veneman, e o colunista do New York Times, Nicholas Kristof, elogiam o papel da Tostan no movimento global para abolir a mutilação genital feminina
DAVOS-KLOSTERS, SUÍÇA, 30 de janeiro de 2010 — Durante os Debates de Davos 2010, a Tostan foi repetidamente mencionada pelo seu sucesso no movimento para abandonar a mutilação genital feminina (MGF) na África Oriental e Ocidental, e em particular no Senegal. A organização foi elogiada pela sua abordagem inovadora e eficaz ao desenvolvimento, nomeadamente a de capacitar as comunidades para liderarem uma mudança positiva a partir de dentro.
A Reunião Anual do Fórum Económico Mundial, realizada em Davos, na Suíça, reúne políticos de renome, líderes empresariais e jornalistas para debater as questões mais prementes que o mundo enfrenta atualmente. Lançado há três anos em colaboração com o YouTube, um concurso denominado «Davos Debates» convida os espectadores a votar em vídeos dedicados a causas específicas, a fim de determinar qual o tema que deve ser debatido anualmente na reunião. Este ano, venceu um vídeo sobre a mutilação genital feminina (MGF), e a sua autora, Julia Lalla-Maharajh, foi enviada a Davos para debater o tema juntamente com um prestigiado painel de oradores, que incluiu a Diretora Executiva da UNICEF, Ann Veneman, o Diretor Executivo da Amnistia Internacional, Larry Cox, a CEO da Fundação das Nações Unidas, Kathy Bushkin Calvin, e Nicholas Kristof, colunista do NY Times e coautor de «Half the Sky».
Estima-se que a mutilação genital feminina afete a vida de três milhões de raparigas anualmente só em África, com graves consequências imediatas e a longo prazo para a sua saúde e bem-estar, incluindo hemorragias, infeções, complicações no parto e morte. Como explicou Ann Veneman, a prática persiste porque está enraizada na cultura e é sustentada por perceções sociais. Embora tenham sido empregadas inúmeras estratégias no passado para abordar a questão da MGF, de acordo com os membros do painel, a abordagem baseada nos direitos humanos da Tostan provou ser bem-sucedida. A Tostan «tem uma abordagem holística: não é apenas orientada para a questão, mas baseia-se nos direitos básicos de que todos necessitam», afirmou Nicholas Kristof.
A Tostan começa ao nível comunitário, levando um programa educativo holístico de 30 meses, o Programa de Capacitação Comunitária (CEP), a comunidades que têm pouco ou nenhum acesso à escolaridade formal. O CEP envolve e capacita os indivíduos para analisarem e questionarem várias questões que os afetam diretamente, criando assim a mudança a partir de dentro. Intervindo no debate, Ann Veneman explicou: «Não se pode mudar as normas e práticas de uma comunidade a menos que se ouça, compreenda e crie um diálogo. E a Tostan fez exatamente isso: ouviu o porquê, ouviu as perceções e, em seguida, também forneceu informações sobre os efeitos na saúde, os factos.»
Consequentemente, mais de 4 000 comunidades no Senegal abandonaram já a MGF, e muitos acreditam que o Senegal será em breve o primeiro país a abandonar completamente esta prática nociva. A Tostan está também a trabalhar em outros sete países da África Ocidental e Oriental, e um número crescente de comunidades na Gâmbia, na Guiné e na Somália declarou o abandono da MGF.
Embora tenha havido muitos sucessos nos últimos anos no movimento para abandonar a MGF, ainda há muito a fazer para alcançar o objetivo da ONU de abandono total da MGF até 2015. A chave para a mudança é sensibilizar as pessoas sobre a mutilação genital feminina. É importante que as pessoas a vejam não apenas como uma questão feminina, mas como uma questão de direitos humanos. Como afirmou Ann Veneman, «a prática tem de ser abordada como um todo: tanto os homens como as mulheres têm de refletir sobre como é que isto vai mudar.»