Réunion de Davos 2010 : Ann Veneman, directrice générale de l'UNICEF, et Nicholas Kristof, chroniqueur au New York Times, saluent le rôle de Tostan dans le mouvement mondial visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF)
DAVOS-KLOSTERS, SUISSE, 30 janvier 2010 – Lors des Débats de Davos 2010, Tostan a été régulièrement mentionnée pour son succès dans le mouvement visant à mettre fin aux mutilations génitales féminines (MGF) en Afrique de l'Est et de l'Ouest, et en particulier au Sénégal. L'organisation a été saluée pour son approche novatrice et efficace du développement, qui consiste à donner aux communautés les moyens de mener un changement positif de l'intérieur.
La réunion annuelle du Forum économique mondial, qui se tient à Davos, en Suisse, rassemble des personnalités politiques de premier plan, des chefs d’entreprise et des journalistes afin de débattre des enjeux les plus urgents auxquels le monde est confronté aujourd’hui. Lancé il y a trois ans en collaboration avec YouTube, un concours intitulé « Davos Debates » invite les internautes à voter pour des vidéos engagées afin de déterminer quel sujet sera abordé chaque année lors de la réunion. Cette année, une vidéo sur les mutilations génitales féminines (MGF) a remporté le concours, et son autrice, Julia Lalla-Maharajh, a été envoyée à Davos pour débattre de cette question aux côtés d’un panel prestigieux d’intervenants, parmi lesquels figuraient Ann Veneman, directrice générale de l’UNICEF, Larry Cox, directeur général d’Amnesty International, Kathy Bushkin Calvin, PDG de la Fondation des Nations Unies, et Nicholas Kristof, chroniqueur au New York Times et coauteur de « Half the Sky ».
On estime que les mutilations génitales féminines touchent chaque année la vie de trois millions de filles rien qu’en Afrique, avec de graves conséquences immédiates et à long terme sur leur santé et leur bien-être, notamment des hémorragies, des infections, des complications lors de l’accouchement et des décès. Comme l'a expliqué Ann Veneman, cette pratique persiste car elle est ancrée dans la culture et entretenue par les perceptions sociales. Alors que de nombreuses stratégies ont été mises en œuvre par le passé pour aborder la question des MGF, selon les intervenants, l'approche fondée sur les droits humains de Tostan s'est avérée efficace. Tostan « a une approche holistique : elle n'est pas seulement axée sur le problème, mais repose sur les droits fondamentaux dont tout le monde a besoin », a déclaré Nicholas Kristof.
Tostan intervient au niveau local en proposant un programme éducatif global de 30 mois, le Programme d’autonomisation communautaire (CEP), aux communautés qui n’ont que peu ou pas accès à l’enseignement formel. Le CEP mobilise et donne aux individus les moyens d’analyser et de remettre en question divers problèmes qui les touchent directement, créant ainsi un changement de l’intérieur. S’exprimant lors du débat, Ann Veneman a expliqué : « On ne peut pas changer les normes et les pratiques d’une communauté sans écouter, comprendre et instaurer un dialogue. Et c’est exactement ce qu’a fait Tostan : écouter les raisons, écouter les perceptions, puis fournir des informations sur les effets sur la santé, les faits. »
En conséquence, plus de 4 000 communautés au Sénégal ont désormais renoncé aux MGF, et nombreux sont ceux qui pensent que le Sénégal sera bientôt le premier pays à abandonner complètement cette pratique néfaste. Tostan intervient également dans sept autres pays d’Afrique de l’Ouest et de l’Est, et un nombre croissant de communautés en Gambie, en Guinée et en Somalie ont déclaré avoir renoncé aux MGF.
Bien que le mouvement en faveur de l'abandon des MGF ait connu de nombreux succès ces dernières années, il reste encore beaucoup à faire pour atteindre l'objectif fixé par l'ONU, à savoir l'abandon total des MGF d'ici 2015. La clé du changement réside dans la sensibilisation de la population à la mutilation génitale féminine. Il est important que les gens ne la considèrent pas seulement comme une question concernant les femmes, mais comme une question de droits humains. Comme l’a déclaré Ann Veneman, « cette pratique doit être abordée dans son ensemble : les hommes comme les femmes doivent réfléchir à la manière dont les choses vont changer. »