Chaque jour, des membres de communautés à travers toute l'Afrique œuvrent à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). À l'occasion de la semaine des OMD de cette année, nous publierons chaque jour un témoignage illustrant comment ces communautés travaillent ensemble pour atteindre chacun de ces objectifs, en prenant en main leur propre développement à partir de la base.
Bien que des progrès significatifs aient été réalisés au cours de la dernière décennie concernant le quatrième Objectif du Millénaire pour le développement (réduire la mortalité infantile), principalement grâce à un meilleur accès aux services de santé, environ 29 000 enfants meurent encore chaque jour dans le monde, principalement de causes évitables. Lorsque les communautés ont un meilleur accès aux services de santé et sont autonomisées grâce à des connaissances en matière d'hygiène et de santé, y compris sur leur droit à une bonne santé, elles sont mieux à même de prévenir les maladies courantes telles que la diarrhée et le paludisme, offrant ainsi à leurs enfants un meilleur départ dans la vie.
À l'échelle mondiale, plus de 30 millions d'enfants ne sont pas vaccinés, ce qui rend leur organisme plus vulnérable aux maladies graves. Deux des principaux facteurs à l'origine de ce chiffre sont le manque d'accès aux vaccins et la méconnaissance des avantages de la vaccination infantile.
Les enfants nés de mères ayant suivi une certaine scolarité ont plus de chances de survivre que ceux dont les mères n’ont pas été scolarisées. Le Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, une initiative holistique et non formelle, vise à fournir aux communautés les informations dont elles ont besoin pour préserver la santé de leurs enfants.
Les communautés participant au CEP au Mali ont considérablement amélioré leur niveau d'hygiène en organisant des opérations mensuelles de nettoyage communautaire et en adoptant d'autres comportements favorables à la santé. Les comités de gestion communautaire (CMC) ont créé des sous-comités de santé et collaborent désormais avec les services de santé locaux pour lancer des campagnes de vaccination. Grâce à ces campagnes, 38 communautés maliennes veillent désormais à ce que les enfants soient vaccinés contre les maladies évitables. Ces communautés assurent également le suivi des femmes enceintes, s'assurant qu'elles bénéficient de soins prénatals et postnatals suffisants.
Un autre changement notable dans certaines communautés du Mali est l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF), pratiquées par de nombreux groupes ethniques maliens. Les MGF peuvent avoir de graves conséquences sur la santé des jeunes filles, pouvant parfois aller jusqu’au décès. Le CEP permet aux communautés d’entamer le dialogue et d’échanger leurs points de vue sur cette question taboue. Au printemps 2013, des réunions interzonales, rassemblant plus de 350 participants, ont été organisées à Kénénkoun, Fégoun, Sindo et Yirimadio afin de discuter des pratiques de l'EFC et des mariages précoces ou forcés.
Ces efforts ont abouti le 8 juin 2013, lorsque 30 communautés partenaires et communautés adoptées par Tostan ont déclaré renoncer aux mutilations génitales féminines (MGF) et aux mariages précoces ou forcés ; l'une des exciseuses, Kaba Ballo, a même décidé non seulement de cesser de pratiquer les MGF, mais aussi de commencer à sensibiliser la population aux conséquences néfastes de cette pratique. Plus de 800 personnes ont participé à cette déclaration publique de renonciation, parmi lesquelles des représentants des autorités locales et nationales.
Il reste encore beaucoup à faire pour garantir aux enfants maliens un meilleur départ dans la vie, mais on constate déjà de nombreux changements importants.
Récit d'Olivia Caverly