Esta história é um capítulo da nossa campanha«Breakthrough Generation», que celebra os 25 anos da Tostan no caminho da dignidade humana. Ao longo de vários meses, partilharemos 25 histórias de liderança e transformação, todas elas impulsionadoras da mudança que temos assistido nos últimos 25 anos. Vamos refletir sobre o caminho que percorremos—celebrando todos aqueles que fizeram parte deste movimento —, ao mesmo tempo que olhamos para o futuro, para os próximos 25 anos. Junte-se a nós.
Quando Ami Drame era jovem, decidiu que iria seguir o ofício da família. Seguiria os passos da sua avó, que já tinha treinado cuidadosamente a jovem Ami, pouco antes de falecer. Ao abraçar esta vocação, Ami sentiu que iria dar continuidade ao legado da sua avó. Na verdade, Ami teve um sonho em que uma mulher mais velha se aproximou dela à beira de um rio. A mulher mais velha entregou-lhe uma faca e várias ervas místicas. Isto tornou tudo muito claro para Ami: ela pegaria na faca da família, outrora empunhada pela sua avó, e tornar-se-ia uma circuncidadora tradicional: dando continuidade à tradição da biriya, ou circuncisão feminina.
Ami nasceu no Senegal, mas passou a maior parte da sua vida em Sangardo, na Guiné, uma comunidade com cerca de 1000 habitantes. O seu pai tinha-se mudado para lá vindo de Albadariah, e foi lá que a própria Ami se casou e se estabeleceu.
Na altura, Ami explica que a tradição da mutilação genital feminina, ou MGF, era importante porque uma menina que não fosse submetida a essa prática seria marginalizada pela sua comunidade. Qualquer mãe desejaria proteger a sua filha disso e garantir que ela pudesse casar-se e constituir a sua própria família.
Uma tradição que tem sido transmitida, não apenas por uma única avó, mas por todas as comunidades ao longo de milénios, não é algo fácil de abandonar. E, no entanto, foi exatamente isso que a Ami decidiu fazer.
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Em 2013, 20 comunidades na Guiné concluíram o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan. Durante este programa de três anos, os participantes aprenderam tudo sobre direitos humanos e responsabilidades, incluindo o direito à saúde e o direito a uma vida livre de violência. Também aprenderam sobre as consequências negativas de práticas como a mutilação genital feminina e o casamento infantil ou forçado.
Após terem concluído o CEP — o que também levou à decisão coletiva de abandonar este tipo de práticas nocivas —, essas 20 comunidades partilharam então os seus novos conhecimentos com 51 comunidades vizinhas. Consequentemente, um total de 65 comunidades tomou a decisão de organizar uma declaração pública para abandonar a mutilação genital feminina e o casamento infantil em Sangardo, a 14 de junho de 2015.
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Quando questionada sobre o motivo pelo qual decidiu abandonar uma tradição tão antiga, Ami respondeu: «Tomei essa decisão por conta própria, porque vi os efeitos que isso tinha nas meninas. Vi meninas passarem um dia inteiro inconscientes depois de terem sido submetidas à circuncisão.»
Ela explicou que os benefícios do abandono já eram visíveis: menos complicações durante o parto, meninas saudáveis e famílias mais felizes no seu conjunto.
No dia da declaração no seu próprio Sangardo, Ami liderou um grupo de mulheres na representação de uma peça teatral impactante. Esta peça demonstrou o lado místico de uma cerimónia de mutilação genital, com o canto de canções, a realização de oferendas e orações, e a exibição da faca — uma faca que poderia ser usada para mutilar muitas raparigas durante uma única cerimónia. Depois de abordar os efeitos negativos que a mutilação tem nas meninas, a peça terminou com todas as mulheres a renunciarem cerimonialmente à prática.
Quando questionada sobre o que se seguiria para ela, agora que tinha abandonado a prática, Ami respondeu que está atualmente a trabalhar para informar e sensibilizar outras mulheres. Explicou que recorre às suas redes de contactos para chegar a outras pessoas e, em seguida, mantém um diálogo aberto com elas. Também incentiva as mulheres a conversarem com as suas filhas e a partilharem com elas informações sobre saúde e direitos humanos. Ami lembra sempre às mães que uma menina não circuncidada pode casar-se, ter filhos e ser saudável.
Quanto ao futuro da sua comunidade, Ami e as outras ex-práticas de mutilação genital feminina irão trabalhar em projetos alternativos de geração de rendimentos. Acrescentou ainda que, acima de tudo, querem garantir que os seus filhos tenham acesso à educação:
«Uma criança com formação está informada; irá perseverar e participar ativamente na melhoria das suas comunidades e dos seus países.»
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A Ami não está sozinha: leia aqui e aquios testemunhos de outras pessoas que já praticaram automutilação .
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Afinal, o que é uma declaração pública?
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Entrevista realizada por Mouctar Oulare, Coordenador Nacional da Tostan Guiné
Escrito por Joya Taft-Dick, Responsável Sénior de Comunicação, Tostan DC