Cet article est un chapitre de notre campagne« Breakthrough Generation », qui célèbre les 25 ans d’engagement de Tostan en faveur de la dignité humaine. Au cours des prochains mois, nous partagerons 25 récits de leadership et de transformation, qui sont tous à l’origine des changements observés au cours des 25 dernières années. Nous ferons le point sur le chemin parcouru–en rendant hommage à tous ceux qui ont pris part à ce mouvement – tout en nous tournant vers l’avenir, vers les 25 prochaines années. Rejoignez-nous.
Quand Ami Drame était jeune femme, elle décida de se lancer dans le métier familial. Elle allait suivre les traces de sa grand-mère, qui avait déjà formé la jeune Ami avec soin, juste avant de mourir. En embrassant cette vocation, Ami avait le sentiment de perpétuer l’héritage de sa grand-mère. En effet, Ami avait fait un rêve dans lequel une femme plus âgée l’avait abordée au bord d’une rivière. Cette femme lui avait remis un couteau et diverses herbes mystiques. Cela ne laissait aucun doute dans l’esprit d’Ami : elle prendrait le couteau familial, autrefois tenu par sa grand-mère, et deviendrait une exciseuse traditionnelle, perpétuant la tradition de la biriya, ou excision génitale féminine.
Ami est née au Sénégal, mais a passé la majeure partie de sa vie à Sangardo, en Guinée, une communauté d’environ 1 000 habitants. Son père s’y était installé après avoir quitté Albadariah, et c’est là qu’Ami s’est mariée et s’est établie.
Ami explique qu'à l'époque, la tradition de l'excision, ou MGF, revêtait une grande importance, car une fille qui n'était pas excisée risquait d'être mise au ban de sa communauté. Toute mère aurait voulu protéger sa fille de ce sort et s'assurer qu'elle puisse se marier et fonder sa propre famille.
Une tradition qui s'est transmise, non pas seulement par une seule grand-mère, mais à travers les communautés depuis des millénaires, n'est pas une chose à laquelle on renonce facilement. Et pourtant, c'est exactement ce qu'Ami a décidé de faire.
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En 2013, vingt communautés en Guinée ont suivi le Programme d'autonomisation communautaire (CEP) de Tostan. Au cours de ce programme de trois ans, les participants ont acquis des connaissances approfondies sur les droits et les responsabilités de chacun, notamment le droit à la santé et le droit de vivre à l'abri de la violence. Ils ont également pris conscience des conséquences néfastes de pratiques telles que les mutilations génitales féminines (MGF) et les mariages précoces ou forcés.
Après avoir suivi le programme CEP — qui a également conduit à la décision collective d'abandonner ce type de pratiques néfastes —, ces 20 communautés ont ensuite transmis leurs nouvelles connaissances à 51 communautés voisines. En conséquence, 65 communautés au total ont décidé d'organiser une déclaration publique pour renoncer aux mutilations génitales féminines et au mariage des enfants à Sangardo, le 14 juin 2015.
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Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle avait décidé de renoncer à une tradition aussi ancienne, Ami a répondu : « J'ai pris cette décision de mon propre chef, car j'avais constaté les conséquences que cela avait sur les filles. J'avais vu des filles passer une journée entière dans le coma après avoir subi cette ablation. »
Elle a expliqué que les avantages de cette mesure étaient déjà visibles : moins de complications lors de l'accouchement, des jeunes filles en bonne santé et des familles globalement plus heureuses.
Le jour de la déclaration dans son propre Sangardo, Ami a dirigé un groupe de femmes dans la mise en scène d’un sketch percutant. Ce sketch mettait en lumière l’aspect mystique d’une cérémonie d’excision, avec des chants, des offrandes, des prières et la présentation du couteau — un couteau qui pouvait servir à exciser de nombreuses filles au cours d’une seule cérémonie. Après avoir détaillé les effets négatifs de l'excision sur les jeunes filles, le sketch s'est terminé par la renonciation solennelle de toutes les femmes à cette pratique.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle comptait faire maintenant qu'elle avait renoncé à cette pratique, Ami a répondu qu'elle s'efforçait désormais d'informer et de sensibiliser les autres femmes. Elle a expliqué qu'elle utilisait ses réseaux existants pour entrer en contact avec d'autres personnes, puis qu'elle entretenait un dialogue ouvert avec elles. Elle encourage également les femmes à parler à leurs filles et à partager avec elles des informations sur la santé et les droits humains. Ami rappelle toujours aux mères qu'une fille non excisée peut se marier, avoir des enfants et être en bonne santé.
Quant à l'avenir de sa communauté, Ami et les autres anciennes pratiquantes de l'excision vont se consacrer à des projets alternatifs générateurs de revenus. Elle a ajouté que, par-dessus tout, elles souhaitent s'assurer que leurs enfants puissent aller à l'école :
« Un enfant qui a reçu une bonne éducation est bien informé ; il fera preuve de persévérance et s'investira activement dans l'amélioration de sa communauté et de son pays. »
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Ami n'est pas la seule : découvrez ici et iciles témoignages d'autres personnes ayant pratiqué l'automutilation .
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Mais au fond, qu'est-ce qu'une déclaration publique ?
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Entretien réalisé par Mouctar Oulare, coordinateur national de Tostan Guinée
Rédigé par Joya Taft-Dick, responsable principale de la communication, Tostan DC