Para celebrar o Dia da Criança Africana,a 16 de junho, a Tostan e a Prisão de Fort B, em Dakar, no Senegal, organizaram um dia de festividades para os seus jovens reclusos a19 de junho. Segundo o diretor da prisão, Thierno Sow, as principais prioridades da prisão são a segurança e a educação, tendo como missão global a plena reintegração na sociedade. Tendo em mente esta ênfase na educação, o Projeto Prisional da Tostan implementa uma versão adaptada do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) na Prisão de Fort B, a única prisão juvenil do Senegal que acolhe rapazes com idades entre os 13 e os 18 anos. A participação no programa da Tostan pode ter um impacto crucial na vida destes jovens, reforçando os seus conhecimentos sobre direitos humanos e dotando-os de formação em competências práticas que poderão utilizar após saírem da prisão.
Sobre a importância das celebrações numa prisão, o diretor Sow referiu que estas permitem aos 71 reclusos da prisão distrair-se da sua detenção e oferecem-lhes a oportunidade de se comportarem como outros jovens. Dá-lhes uma ideia de como poderia ser uma vida futura sem crime.
No âmbito das atividades matinais, os rapazes reuniram-se no pátio da prisão, enquanto quatro detidos se colocavam diante dos seus colegas e lhes apresentavam os direitos humanos, recorrendo a imagens que ilustravam esses direitos, provenientes das sessões das aulas do CEP. Em seguida, Aissatou Kebe, diretora do Projeto Prisional Tostan, proclamou que os jovens «são a esperança da nação» e que isso inclui os rapazes de Fort B. O foco do evento foi a importância da educação como meio de reintegração na vida fora das paredes da prisão e de se tornarem membros ativos da sociedade senegalesa.
Assane Diagne, subdiretor do Forte B, aconselhou os detidos: «Se não aproveitarem a vossa educação, correm o risco de voltar para a prisão.» Os detidos que participam no programa CEP adaptado aprendem quais são os seus direitos e responsabilidades e são motivados a lutar por carreiras significativas, em vez de recair em atividades criminosas.
Uma das formações profissionais mais populares ministradas na prisão é o Projeto de Avicultura. Com a ajuda da Tostan e do diretor do projeto, Mademba Thiam, os reclusos recebem formação sobre como criar pintos e vendê-los, o que lhes proporciona um rendimento necessário durante e após o período de detenção. O projeto tem o potencial de causar um impacto duradouro; um ex-recluso que continuou a criar galinhas disse a Mademba que esta formação mudou a sua vida.
O Projeto Prisional da Tostan promove a aprendizagem e o crescimento económico através do envolvimento — a participação ativa em aulas, projetos e diálogos. Quando os reclusos aprendem sobre os seus direitos humanos, como o direito a um julgamento justo, são também informados das suas responsabilidades, como o cumprimento da lei. Com o direito à educação, têm a responsabilidade de utilizar essa educação para melhorar as suas vidas e as vidas dos outros. Esta sensibilização é levada a cabo em conjunto com mediações familiares facilitadas por membros da equipa da Tostan com formação específica, aumentando as hipóteses de uma reintegração bem-sucedida. Aos detidos que participam no CEP é pedido que assinem um pacto concordando em continuar as práticas positivas que aprenderam na prisão, manter-se próximos das suas famílias e esforçar-se por contribuir para a sociedade, em vez de regressarem às atividades criminosas.
Enquanto as atividades da manhã na prisão se centraram na importância da educação e na gravidade das escolhas feitas dentro e fora da prisão, a tarde foi mais descontraída. As famílias vieram visitar e partilhar o almoço com os seus filhos, foram encenadas peças de teatro e organizou-se uma «lutte»— uma luta tradicional senegalesa. Nesta tarde ensolarada de quarta-feira em Dakar, estes rapazes puderam ser crianças tal como todas as outras que celebraram o Dia da Criança Africana.