Chamo-me Ubah Abdilahi Hirsi. Tenho 48 anos e vivo em Daami, uma aldeia na Somalilândia. Participei noPrograma de Capacitação Comunitária (CEP) da Tostan entre 2007 e 2010. Sou o mais velho de oito irmãos e, quando era jovem, o meu pai, um carpinteiro tradicional da aldeia, não tinha meios para me mandar para a escola. Apesar de não ter educação formal, trabalhei muito para abrir o meu próprio restaurante, onde vendia chá e sanduíches. Todas as manhãs, tenho de caminhar cinco quilómetros para chegar ao meu restaurante antes da abertura, às 5h00 da manhã – fazendo todo o trabalho para sustentar o meu marido e os meus sete filhos.
Fiquei a conhecer o CEP da Tostan quando outras mulheres e raparigas falavam sobre o programa na minha aldeia. No início, achei que não teria tempo para as aulas, pois o meu restaurante era a única fonte de rendimento da minha família. Mas, mesmo em circunstâncias difíceis, tinha um desejo tão forte de participar que reservei duas horas à tarde para as aulas da Tostan. Antes da Tostan, não conhecia os meus direitos humanos, mas agora, graças às aulas, redescobri como sorrir e encontrar felicidade no meu trabalho e em casa.
Tal como em muitos locais da Somalilândia, em Daami acreditava-se que as mulheres não precisavam de ir à escola. O programa CEP da Tostan mostrou-me, a mim e a outras mulheres, que a educação é um direito nosso, tal como é um direito dos homens. Rapidamente percebi que, quando as mulheres e as raparigas recebiam educação, começava a ocorrer uma mudança social na minha comunidade. A primeira mudança aconteceu na minha própria casa, quando comecei a discutir o que aprendi nas aulas da Tostan com o meu tio – ele ouviu-me e respeitou o meu conselho. A gestão da família tornou-se um esforço conjunto para nós, o que, por sua vez, criou um ambiente familiar mais positivo.
Em toda a comunidade, as mulheres e as raparigas uniram-se para promover reformas sociais positivas. A Tostan ajudou-nos a mudar a nós próprias e a incentivar os outros a seguir o caminho da mudança positiva. Agora, compreendo melhor o espaçamento entre nascimentos e a boa nutrição infantil, o que ajudou a diminuir o número de crianças malnutridas na minha aldeia. A comunidade também passou por mudanças profundas no que diz respeito à mutilação genital feminina (MGF). Agora compreendo as consequências prejudiciais da MGF para a saúde das meninas, e foi por isso que optei por não a praticar na minha filha, que nasceu um ano depois de eu ter começado as aulas da Tostan.
Também compreendo melhor a minha saúde pessoal e a importância de uma casa limpa. Organizei as mulheres e as raparigas da aldeia num grupo chamado Nanafada, que em somali significa «estar limpa» e «limpar o ambiente». Todos os fins de semana, junto-me às mulheres de Daami para varrer a aldeia e partilhar os nossos conhecimentos sobre saúde e higiene com outras mulheres que não podem frequentar as aulas da Tostan. Ao limpar a aldeia, criámos um ambiente mais seguro, com alimentos e casas mais limpos e com menos lixo espalhado pela aldeia.
Antes das aulas da Tostan, receava que o meu futuro se resumisse a trabalhar num restaurante. Agora, promovo com entusiasmo a limpeza e o bem-estar dos membros da comunidade em Daami. Acredito que a forma mais eficaz de criar uma mudança duradoura é envolvendo outras mulheres e raparigas da minha comunidade; o CEP deu-me as ferramentas para o fazer.
Há um provérbio somali que diz: «Se educares um homem, estás a educar apenas uma pessoa. Mas se educares as mulheres, estás a educar toda uma sociedade.» Agora sei que as mulheres são um elemento importante do desenvolvimento, e gostaria de pedir à Tostan que disponibilizasse mais aulas para que todas as comunidades possam beneficiar deste programa.
Ubah Abdilahi Hirsi foi participante do Tostan na Somalilândia. A sua comunidade, Daami, concluiu o programa educativo holístico do Tostan, baseado nos direitos humanos, o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), em 2010. Nesta entrevista com o antigo Coordenador Nacional do Tostan Somália, Oumar Name, Ubah descreve as mudanças positivas que observou na sua família e na sua comunidade desde que participou no programa.Mouhamed Abdi, antigo assistente do Coordenador Nacional do Tostan Somália, traduziu esta entrevista.