De 8 a 10 de março, líderes e ativistas inspiradores estarão em Nova Iorque para partilhar as suas visões sobre justiça social, direitos humanos e igualdade de género na 3. ª Cimeira Anual «Women in the World», organizada pela Newsweek e pelo Daily Beast. A representar a Tostan este ano na cimeira estarão a fundadora e diretora executiva da Tostan, Molly Melching, o diretor de desenvolvimento estratégico, Gannon Gillespie, os ativistas comunitários senegaleses Imam Demba Diawara e Cheikh Diop, e o ativista juvenil gambiano Abdoulie Sidibeh.
Abdoulie Sidibeh, de 20 anos, é natural da comunidade de Bassending, na Região do Alto Rio da Gâmbia, e chamou pela primeira vez a atenção dos organizadores do «Women in the World» pelo seu trabalho na 3.ª Caravana Anual da Juventude da Gâmbia. Em outubro de 2011, Abdoulie e mais de 120 jovens participantes do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan organizaram uma campanha de 5 dias em prol dos direitos humanos e da mudança social. Através de debates em grupo, sketches e canções, percorreram várias comunidades para sensibilizar para as questões mais prementes que a juventude gambiana e as suas comunidades enfrentam atualmente, incluindo o consumo de drogas, o casamento infantil e a gravidez na adolescência.
Lilli Loveday, voluntária regional da Tostan na Gâmbia, reuniu-se recentemente com Abdoulie para conversar sobre o seu forte empenho na aprendizagem e na partilha, o seu envolvimento com a Tostan e a Caravana da Juventude, as suas reflexões sobre a sua próxima viagem aos Estados Unidos para a Cimeira «Women in the World», e as suas esperanças e objetivos para o futuro.
**Atualização: Clique aqui para ver um vídeo do painel completo «Women in the World», com a participação de Abdoulie e moderado por Sheryl WuDunn, autora de «Half the Sky». (Nota: O vídeo começa com um excerto de um documentário «Half the Sky» a estrear em breve)**
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Abdoublie Sidibeh está ansioso por participar na conferência «Women in the World» como representante da Tostan Gâmbia e acredita que o evento lhe proporcionará uma oportunidade inestimável de aprendizagem. Esta aprendizagem, afirma Abdoublie, irá beneficiar não só a si próprio, mas também a sua comunidade. «Estou motivado para ir», explicou, «porque serão discutidos muitos assuntos importantes e tudo o que aprender de relevante levarei comigo para Bassending.»
De facto, a aprendizagem está no cerne do empenho de Abdoulie no programa Tostan. Depois de concluir a sua educação básica formal, a mãe de Abdoulie, participante do CEP da Tostan, encorajou-o a frequentar também as aulas do CEP da Tostan. Desde então, Abdoulie dedicou-se a desenvolver a sua própria consciência sobre questões como a democracia, os direitos humanos e a saúde, e empenha-se em partilhar esse conhecimento com os seus pares. Abdoulie explicou: «Mesmo na educação formal, não aprendemos as coisas que o Tostan nos ensina... Aprendi sobre os aspetos negativos das drogas; aprendi sobre democracia, sobre coisas que nos unem como comunidade e coisas que não contribuem para uma vida boa. Partilho o que aprendi. Por exemplo, quando os meus amigos estão a fumar, sento-me com eles e explico-lhes porque é que isso é mau.»
Abdoulie é membro da Companhia de Teatro de Bassending, que encena peças para informar a comunidade em geral sobre os temas abordados nas aulas da Tostan. Estas peças constituem uma forma animada e agradável de transmitir mensagens sérias. Durante a mais recente Caravana da Juventude, em outubro passado, Abdoulie desempenhou um papel importante na organização da campanha de 5 dias. Abdoulie atuou numa peça sobre gravidez precoce, na qual interpretou o papel de um jovem que seduz uma rapariga e a engravida. Ele disse: «É importante que as pessoas compreendam as implicações para a saúde de tais situações, para que pensem no seu comportamento com mais cuidado antes de agir.»
O Abdoulie é apaixonado por partilhar conhecimento, e é por isso que aspira a tornar-se professor. «Adoraria ensinar inglês ou história… ou ser facilitador da Tostan. Acredito que, quando se ensina, está-se a dar. Da mesma forma que me ensinaram, quero partilhar o meu modesto conhecimento com os outros.» Abdoulie é ambicioso em relação ao seu futuro e planeia estudar Tecnologias da Informação quando regressar à Gâmbia, o que espera que lhe proporcione competências muito procuradas que poderá aplicar na carreira que escolheu.
Abdoulie está entusiasmado com tudo o que a Cimeira «Women in the World» tem para oferecer. É uma oportunidade incrível para ele fazer parte do evento e também para a Tostan Gâmbia estar representada num fórum internacional. Abdoulie está confiante de que irá aprender muito com esta experiência: «Estou muito feliz por ir, porque vou cumprir a minha promessa. Prometi que iria aprender e é exatamente isso que pretendo fazer.»
Conversa com Abdoulie Sidibeh, por Lilli Loveday