Du 8 au 10 mars, des leaders et des militants inspirants se rendront à New York pour partager leurs visions en matière de justice sociale, de droits de l’homme et d’égalité des sexes lors du 3e sommet annuel « Women in the World », organisé par Newsweek et The Daily Beast. Cette année, Tostan sera représenté au sommet par Molly Melching, fondatrice et directrice générale de Tostan, Gannon Gillespie, directeur du développement stratégique, les militants communautaires sénégalais Imam Demba Diawara et Cheikh Diop, ainsi que le jeune militant gambien Abdoulie Sidibeh.
Abdoulie Sidibeh, âgé de vingt ans, est originaire de la communauté de Bassending, dans la région de l'Upper River en Gambie. Il a été remarqué pour la première fois par les organisateurs de « Women in the World » grâce à son engagement dans la 3e édition annuelle de la « Gambian Youth Caravan ». En octobre 2011, Abdoulie et plus de 120 jeunes participant au programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan ont organisé une campagne de cinq jours en faveur des droits de l’homme et du changement social. À travers des discussions de groupe, des sketchs et des chants, ils ont parcouru les communautés pour sensibiliser la population aux problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés aujourd’hui les jeunes gambiens et leurs communautés, notamment la consommation de drogue, le mariage des enfants et les grossesses précoces.
Lilli Loveday, bénévole régionale de Tostan en Gambie, s’est récemment entretenue avec Abdoulie pour discuter de son engagement sans faille en faveur de l’apprentissage et du partage, de son implication au sein de Tostan et de la « Youth Caravan », de ses impressions sur son prochain voyage aux États-Unis à l’occasion du sommet « Women in the World », ainsi que de ses espoirs et de ses objectifs pour l’avenir.
**Mise à jour : Cliquez ici pour visionner la vidéo intégrale de la table ronde « Women in the World » à laquelle participe Abdoulie et animée par Sheryl WuDunn, autrice de *Half the Sky*. (Remarque : la vidéo commence par un extrait d'un documentaire *Half the Sky* à venir)**
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Abdoublie Sidibeh a hâte de participer à la conférence « Women in the World » en tant que représentant de Tostan Gambie et estime que cet événement lui offrira une occasion inestimable d’apprendre. Cet apprentissage, explique Abdoublie, profitera non seulement à lui-même, mais aussi à sa communauté. « Je suis impatient d’y aller, explique-t-il, car de nombreux sujets importants seront abordés et tout ce que j’apprendrai de pertinent, je le transmettrai à Bassending. »
En effet, l’apprentissage est au cœur de l’engagement d’Abdoulie envers le programme Tostan. Après avoir terminé sa scolarité obligatoire, la mère d’Abdoulie, participante au programme CEP de Tostan, l’a encouragé à suivre lui aussi les cours du CEP de Tostan. Depuis lors, Abdoulie s’est engagé à développer sa propre prise de conscience sur des questions telles que la démocratie, les droits de l’homme et la santé, et il se consacre à partager ces connaissances avec ses pairs. Abdoulie explique : « Même dans l’enseignement formel, on ne nous a pas enseigné ce que Tostan nous apprend… J’ai appris les aspects négatifs de la drogue ; j’ai appris ce qu’est la démocratie, ce qui nous rassemble en tant que communauté et ce qui ne contribue pas à une vie meilleure. Je partage ce que j’ai appris. Par exemple, quand mes amis fument, je m’assois avec eux et je leur explique pourquoi c’est mauvais. »
Abdoulie fait partie de la troupe de théâtre de Bassending, qui met en scène des pièces visant à sensibiliser l’ensemble de la communauté aux thèmes abordés dans les cours de Tostan. Ces pièces constituent un moyen vivant et agréable de transmettre des messages sérieux. Lors de la dernière Caravane de la Jeunesse en octobre dernier, Abdoulie a joué un rôle important dans l'organisation de cette campagne de cinq jours. Abdoulie a joué dans une pièce sur les grossesses précoces, dans laquelle il incarnait un jeune homme qui séduit une jeune fille et la met enceinte. Il a déclaré : « Il est important que les gens comprennent les implications sanitaires de ce genre de situations afin qu'ils réfléchissent davantage à leur comportement avant d'agir. »
Abdoulie est passionné par le partage des connaissances, c’est pourquoi il aspire à devenir enseignant. « J’adorerais enseigner l’anglais ou l’histoire… ou devenir animateur chez Tostan. Je crois que lorsqu’on enseigne, on donne. Tout comme on m’a enseigné, je veux partager mon humble savoir avec les autres. » Abdoulie est ambitieux quant à son avenir et prévoit d’étudier les technologies de l’information à son retour en Gambie, ce qui, espère-t-il, lui permettra d’acquérir des compétences très recherchées qu’il pourra mettre en pratique dans la carrière qu’il a choisie.
Abdoulie est enthousiasmé par tout ce que le Sommet « Women in the World » a à offrir. C'est une occasion incroyable pour lui de participer à cet événement, mais aussi pour Tostan Gambie d'être représentée lors d'un forum international. Abdoulie est convaincu qu'il tirera beaucoup de cette expérience : « Je suis très heureux d'y aller car je vais tenir ma promesse. J'ai promis que j'apprendrais, et c'est exactement ce que j'ai l'intention de faire. »
Entretien avec Abdoulie Sidibeh par Lilli Loveday