Dioila e Barouéli, Mali — Nas regiões de Dioila e Barouéli, no Mali, líderes comunitários, mulheres, jovens e profissionais de saúde estão a demonstrar como o conhecimento local, a ação coletiva e a abordagem educativa da Tostan se combinam para criar ambientes mais seguros e saudáveis — especialmente para as crianças. Três anos após a conclusão do Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, estas comunidades estão a demonstrar que, mesmo no coração da instabilidade do Sahel, a ação liderada localmente pode fortalecer a vida quotidiana de forma duradoura.
Em Nana, uma aldeia em Dioila, a agente comunitária de saúde Aminata Gakou chegou esperando os desafios habituais — consultas pré-natais tardias, casos de emergência e uma coordenação precária entre as famílias e os postos de saúde. Em vez disso, encontrou um sistema já em funcionamento.
«A organização desta aldeia impressionou-me bastante», disse ela. «As mulheres comparecem às consultas a horas e raramente vejo crianças a precisarem de cuidados de emergência. Estão agora em vigor medidas de proteção rigorosas. O meu trabalho tornou-se muito mais fácil.»
A Aminata também está inscrita no módulo da Tostan sobre cidadania responsável e descentralização. Para ela, a formação esclarece como funcionam as instituições locais — e como as comunidades podem exigir que estas prestem contas. Ela incentiva as mulheres «a tornarem-se cidadãs ativas, a votarem e até a candidatarem-se a cargos públicos».
A paz e a segurança como prioridade da Comunidade
No Sahel, as comunidades enfrentam uma pressão crescente devido à insegurança, às tensões entre comunidades e à crescente disputa pela terra e pela água.
Análises regionais realizadas pelo PNUD, pela OCDE-SWAC e pelo Instituto de Estudos de Segurança revelam que a violência na região central do Sahel quintuplicou na última década. Este aumento deve-se a uma combinação de fatores, incluindo o acesso reduzido aos recursos naturais, as tensões não resolvidas entre pastores e agricultores e o enfraquecimento da presença do Estado em áreas remotas.
Uma investigação realizada pela ONU Mulheres e pela Unidade de Fragilidade, Conflito e Violência do Banco Mundial revela que as mulheres, as crianças e os grupos marginalizados são os mais afetados. A sua segurança e meios de subsistência dependem fortemente de laços sociais sólidos e de um processo de tomada de decisões local previsível.
Neste contexto, as aldeias que concluíram o módulo «Paz e Segurança» da Tostan relatam uma confiança renovada, uma melhor colaboração e mecanismos práticos de diálogo e mediação a nível comunitário.
Durante uma recente sessão de sensibilização em Tafala (Barouéli), o chefe da aldeia reafirmou este compromisso, afirmando: «Nenhuma comunidade pode progredir sem paz e segurança. Estamos totalmente empenhados em promover a paz em toda a nossa aldeia.»
A sua declaração reflete declarações escritas semelhantes feitas por mais de uma dúzia de outras comunidades, cada uma delas manifestando a sua determinação em fortalecer o diálogo, prevenir conflitos e reforçar a coesão social.
Este impulso é visível em Baba (Dioila), onde os Comités de Gestão Comunitária (CMC) organizaram uma grande caravana pela paz a 17 de novembro. Com a participação das autoridades locais, a caravana visitou pontos de encontro de anciãos, jovens, artesãos e vendedores do mercado, enfatizando o diálogo como a ferramenta mais eficaz da comunidade para prevenir e resolver disputas.
Estes resultados refletem os resultados de estudos realizados pela Search for Common Ground e pelo Fundo das Nações Unidas para a Consolidação da Paz, que demonstram que os sistemas de resolução de conflitos concebidos a nível local reduzem as tensões quando assentam em normas comunitárias, na participação inclusiva e na responsabilidade partilhada. A Tostan reforça estas dinâmicas através da educação em direitos humanos e da resolução de problemas liderada pela comunidade.
Proteger as crianças através de estruturas locais
Da Tostan sessões de proteção infantil — que abrangem a prevenção de doenças, a higiene, a saúde materno-infantil e as práticas nocivas — ajudaram a construir uma cultura de responsabilidade e prevenção em toda a comunidade.
Atualmente, as comunidades promovem a vacinação, as consultas pré-natais, as práticas de higiene e o abandono de práticas nocivas, como o casamento infantil e a mutilação genital feminina.
Em todo o Mali, os Comités de Gestão Comunitária estão a tornar-se cada vez mais proativos: monitorizam o bem-estar das crianças, envolvem os pais e coordenam-se com as estruturas de saúde.
A diminuição das doenças infantis e o aumento das consultas pré-natais — observados por profissionais de saúde na linha da frente, como Aminata — são sinais tangíveis desta mudança.