Não é frequente encontrar-me a rodar o botão de um rádio a sério e a ajustar a antena para obter a melhor receção. O tipo de rádio a que estou habituado costuma ser transmitido pela Internet ou a tocar nos altifalantes de um carro, e é utilizado principalmente para entretenimento. Na semana passada, no entanto, passei a apreciar muito mais profundamente o impacto que uma pequena caixa cinzenta com uma antena pode ter num movimento tão importante como o abandono da mutilação genital feminina (MGF).
Na semana passada, juntei-me à equipa de mobilização social da Tostan numa visita a várias comunidades na região de Kolda, no Senegal. Com o apoio do Projeto Orchid, esta equipa de seis agentes de mobilização social realizou reuniões nas aldeias para partilhar informações sobre a mutilação genital feminina, o casamento infantil e forçado, e outros temas relacionados com os direitos humanos.
Todas as noites, nas aldeias onde fiquei, as pessoas fugiam do calor das suas casas e reuniam-se no exterior, em torno do rádio comunitário, para ouvir as notícias, a música e os programas de entrevistas que saíam dos altifalantes. Durante o dia, o rádio ficava ligado enquanto as pessoas conversavam enquanto tomavam chá ou trabalhavam ao ar livre, com transmissões em línguas locais como o pulaar e o mandinka. Muitas das estações de rádio comunitárias e regionais transmitem programas da Tostan que partilham informações sobre direitos humanos, saúde e higiene, e empoderamento comunitário.
Não dei muita importância ao assunto até começar a ouvir membros da comunidade de todas as aldeias que visitámos a falar sobre o que tinham ouvido na rádio. Quando os agentes de mobilização social começaram a falar sobre a mutilação genital feminina durante a reunião da aldeia em Sinthiang Sakou, o chefe da aldeia referiu que sabia que se tratava de uma prática nociva por ter ouvido na rádio. Dado, uma mulher da mesma aldeia, disse que foi através da rádio que tomou conhecimento das consequências negativas decorrentes dessa prática. Em Sinthiang Doullel, o chefe da aldeia disse que a sua aldeia também tinha ouvido falar dos perigos da MGF ao ouvir a rádio.
Quando a equipa de mobilização social chega a uma aldeia onde a ideia do abandono da mutilação genital feminina já foi apresentada através da rádio, isso faz toda a diferença. A comunidade já terá tido a oportunidade de refletir sobre o assunto, e a equipa pode então responder a perguntas, esclarecer mal-entendidos e apresentar informações adicionais.
A rádio é um excelente complemento à mobilização social presencial, embora não a substitua. As comunidades dizem frequentemente aos agentes de mobilização social que lhes foi dito ou que ouviram que deviam abandonar a MGF porque era ilegal. No entanto, referem que só quando a equipa de mobilização social chegou à sua aldeia para explicar os direitos humanos, as preocupações de saúde e a justificação por trás da lei é que compreenderam por que razão era importante descontinuar a prática. Esta discussão inicial proporciona uma base para o diálogo futuro com a sua rede social sobre a importância de abandonar a MGF.
A rádio desempenha um papel fundamental na divulgação de informação sobre a mutilação genital feminina nas numerosas comunidades isoladas da região. Intercalados com a música popular que também é transmitida, estes programas de rádio podem ajudar a acelerar o movimento para pôr fim a práticas nocivas e melhorar a vida de milhares de mulheres e raparigas.
Artigo de Allyson Fritz, Tostan