Il est rare que je me retrouve à tourner le bouton d’une vraie radio et à régler son antenne pour capter le meilleur signal. Le type de radio auquel je suis habituée est généralement diffusé en streaming sur Internet ou via les haut-parleurs d’une voiture, et sert principalement à me divertir. La semaine dernière, cependant, j’ai pris une bien meilleure mesure de l’impact qu’une petite boîte grise munie d’une antenne peut avoir sur un mouvement aussi important que l’abandon des mutilations génitales féminines (MGF).
La semaine dernière, j'ai rejoint l'équipe de mobilisation sociale de Tostan lors de sa tournée dans les communautés de la région de Kolda, au Sénégal. Avec le soutien d'Orchid Project, cette équipe composée de six agents de mobilisation sociale organisait des réunions villageoises afin de diffuser des informations sur les mutilations génitales féminines (MGF), les mariages précoces et forcés, ainsi que d'autres questions liées aux droits de l'homme.
Chaque soir, dans les villages où je séjournais, les gens fuyaient la chaleur de leurs maisons et se rassemblaient dehors autour de leur radio communautaire pour écouter les actualités, la musique et les émissions de débat qui sortaient des haut-parleurs. Pendant la journée, la radio restait allumée tandis que les gens discutaient autour d’un thé ou travaillaient dehors, avec des émissions diffusées dans des langues locales telles que le pulaar et le mandinka. De nombreuses stations de radio communautaires et régionales diffusaient des programmes de Tostan qui fournissaient des informations sur les droits de l’homme, la santé et l’hygiène, ainsi que l’autonomisation des communautés.
Je n’y avais pas prêté grande attention jusqu’à ce que j’entende les habitants de chaque village que nous avons visité parler de ce qu’ils avaient entendu à la radio. Lorsque les agents de mobilisation sociale ont commencé à aborder le sujet des mutilations génitales féminines lors de la réunion villageoise à Sinthiang Sakou, le chef du village a expliqué qu’il savait qu’il s’agissait d’une pratique néfaste grâce à ce qu’il avait entendu à la radio. Dado, une femme du même village, a déclaré avoir appris à la radio les conséquences néfastes de cette pratique. À Sinthiang Doullel, le chef du village a déclaré que les habitants de son village avaient eux aussi entendu parler des dangers de la MGF en écoutant la radio.
Lorsque l'équipe de mobilisation sociale se rend dans un village où l'idée de l'abandon des MGF a déjà été présentée à la radio, cela fait une grande différence. La communauté a alors déjà eu l'occasion de réfléchir à cette idée, et l'équipe peut ainsi répondre aux questions, dissiper les malentendus et fournir des informations complémentaires.
La radio constitue un excellent complément à la mobilisation sociale sur le terrain, même si elle ne peut s’y substituer. Les communautés expliquent souvent aux agents de mobilisation sociale qu’on leur avait dit ou qu’elles avaient entendu dire qu’elles devaient abandonner les MGF parce que cette pratique était illégale. Cependant, elles précisent que ce n’est que lorsque l’équipe de mobilisation sociale s’est rendue dans leur village pour leur expliquer les droits humains, les enjeux sanitaires et la raison d’être de la loi qu’elles ont compris pourquoi il était important de mettre fin à cette pratique. Cette discussion initiale jette les bases d’un dialogue futur avec leur réseau social sur l’importance d’abandonner les MGF.
La radio joue un rôle essentiel dans la diffusion d'informations sur les mutilations génitales féminines (MGF) au sein des nombreuses communautés isolées de la région. Diffusées en alternance avec de la musique populaire, ces émissions peuvent contribuer à accélérer le mouvement visant à mettre fin à ces pratiques néfastes et à améliorer la vie de milliers de femmes et de filles.
Récit d'Allyson Fritz, Tostan