Chaque vendredi, nous vous présenterons l'histoire d'un membre de l'équipe Tostan. Les nombreuses personnes qui contribuent à Tostan apportent chacune leur propre vision du développement communautaire et mettent à profit leurs talents et leurs connaissances de manière décisive pour permettre la mise en œuvre de nos programmes.
Alors qu’elle menait des recherches sur les droits fonciers dans le désert du nord du Sénégal, Marieke Kruis a constaté que le manque d’informations empêchait de nombreuses personnes de réaliser pleinement leur potentiel. Par exemple, bon nombre des personnes qu’elle a interrogées dans le cadre de son étude ne connaissaient pas les lois relatives à leur propriété et se retrouvaient parfois lésées. Cette situation était d’autant plus difficile qu’elles ne savaient pas lire et ne comprenaient pas comment elles pouvaient engager une action en justice pour résoudre les problèmes auxquels elles étaient confrontées.
Outre les problèmes directement liés à ses recherches, Marieke a constaté de nombreux autres défis au sein de ces communautés, qu’elle attribuait à un manque d’information, notamment des maladies évitables telles que la diarrhée et l’absence des femmes dans les processus décisionnels. Ces expériences ont amené Marieke à s’intéresser sérieusement au développement communautaire, avec le désir d’en savoir plus sur la manière dont des solutions concrètes pourraient être élaborées pour relever ces défis.
Originaire des Pays-Bas, Marieke est fascinée par les autres cultures depuis son enfance. « Je me souviens avoir passé beaucoup de temps à contempler la carte du monde », se souvient-elle, « j’étais toujours très curieuse de savoir comment vivaient les gens dans d’autres pays. » Après avoir étudié l’anthropologie et le développement à l’université, Marieke a choisi de poursuivre un master en études africaines, ce qui l’a conduite à mener plus tard un projet de recherche au Sénégal. Après ses expériences auprès des communautés, elle a décidé : « Je voulais faire quelque chose de concret – voir quel rôle je pouvais jouer pour aider à résoudre ces problèmes. Certains de mes amis au Sénégal m’ont parlé de Tostan, et j’ai vraiment apprécié le fait que le programme soit axé sur l’éducation et donne aux gens des informations qu’ils peuvent réellement mettre en pratique. » Marieke a contacté Tostan, et aujourd’hui, elle met ses compétences organisationnelles au service de l’équipe de gestion des subventions à Dakar, au Sénégal.
En tant que responsable des subventions, Marieke suit de près les projets en cours sur le terrain, veillant à ce que les exigences des bailleurs de fonds soient respectées tout en aidant l'équipe chargée de la mise en œuvre à résoudre les problèmes qui se présentent. Les activités prévues doivent être menées à bien dans les délais et dans les limites du budget, et faire l'objet de rapports conformes aux spécifications des bailleurs de fonds. Marieke rédige régulièrement des rapports sur chaque projet, qui intègrent les dernières informations provenant des communautés, et aide son équipe à élaborer des propositions pour solliciter de nouvelles sources de financement.
Le rôle de Marieke est particulièrement important pour garantir des sources de financement stables et durables pour les projets. « Ce sont les donateurs qui rendent possible le travail de Tostan, et je tiens à m'assurer qu'ils continuent à nous faire confiance. Lorsqu'ils signent une convention de subvention avec Tostan, ils nous confient la gestion de leurs ressources afin d'atteindre certains objectifs. À mesure que nous renforçons ces relations et que nous leur montrons les excellents résultats que nous pouvons obtenir ensemble, de nouvelles ressources deviennent disponibles au fil du temps. »
Il arrive parfois que des complications imprévues empêchent la réalisation d’un projet comme prévu. En maintenant une communication ouverte avec les donateurs, l’équipe chargée des subventions aide à trouver des solutions souples afin de collaborer avec eux pour atteindre malgré tout les objectifs fixés au début du projet. « Au Mali, les communautés arrivaient au terme du programme lorsque le gouvernement s’est effondré en mars 2012. En raison de la suspension des activités début avril, Tostan n’a pas pu mener à bien les cinq mois restants du programme. Heureusement, nous avons pu trouver d’autres sources de financement et, en janvier 2013, nous avons commencé à travailler à la finalisation du projet au Mali. » Une fois la situation stabilisée, les donateurs ont contribué au financement d’une déclaration en juin 2013.
L’un des avantages du poste de Marieke réside dans le fait qu’elle a l’occasion d’en apprendre beaucoup sur l’ensemble de l’organisation. Comme elle l’explique : « L’un des principaux atouts de mon travail dans le domaine des subventions, c’est que je me trouve au cœur de l’organisation : je dois collaborer avec tous les départements, tous les projets et de nombreux bureaux nationaux pour m’assurer que tout le monde est satisfait de la façon dont les choses se déroulent. J’ai beaucoup appris sur les autres services, comme l’équipe de suivi et d’évaluation et le service financier. Je suis également l’interlocutrice principale pour de nombreuses personnes sur le terrain, veillant à ce que les bureaux nationaux disposent des fonds et du soutien nécessaires pour mener à bien leurs activités. » Travaillant au cœur de Tostan, Marieke et ses collègues de l’équipe de gestion des subventions collaborent avec presque tous les membres de l’organisation pour s’assurer que Tostan tienne ses promesses envers les donateurs et puisse soutenir davantage de communautés en Afrique.