Desde 2003, a Tostan tem vindo a implementar o seu Projeto Prisional em vários estabelecimentos prisionais no Senegal. Este projeto visa capacitar os reclusos através da educação não formal e da aquisição de competências, com vista a uma melhor reintegração na sociedade.
Em 2011, após colaborar com a Tostan em Thiès, o diretor da prisão Maison d’Arrêt et de Correction (MAC) em Diourbel solicitou à Tostan que implementasse o projeto no seu estabelecimento. Três anos mais tarde, após várias visitas exploratórias e esforços de sensibilização – e com a aprovação da direção executiva –, a Tostan acaba de iniciar a implementação do seu programa em Diourbel.
Na quarta-feira, 3 de setembro de 2014, na sede da Presidência da Província em Diourbel, cerca de sessenta pessoas reuniram-se para o lançamento do Projeto Prisional da Tostan na prisão local MAC. Entre elas encontravam-se autoridades administrativas e prisionais, líderes religiosos (muçulmanos e cristãos), parceiros regionais da Tostan (ONG, associações, etc.), jornalistas e a equipa do projeto, juntamente com outros colaboradores da Tostan do gabinete de coordenação nacional no Senegal.
Após as orações conduzidas por um imã e por um representante da Igreja de Diourbel, o presidente do Conselho Departamental local, Khadim Gueye, deu início à reunião e garantiu à Tostan o seu interesse e apoio a este projeto.
Khalidou Sy, coordenador nacional da Tostan no Senegal, fez uma breve apresentação da história da presença da Tostan em Diourbel. Khalidou salientou também o empenho das autoridades administrativas, tradicionais e religiosas no sucesso do projeto.
O vice-governador responsável pela Administração e Desenvolvimento, Mamadou Khouma, afirmou estar satisfeito por participar no lançamento. Elogiou ainda os funcionários da prisão MAC em Diourbel que, apesar da flagrante falta de recursos, realizam um excelente trabalho, elogiado até pelos próprios reclusos. Salientou também o entusiasmo das autoridades por um projeto tão importante:«É verdade que Diourbel carece de recursos, mas quando a Tostan propôs este projeto, todos o apoiaram, especialmente os líderes religiosos. …Esperamos que os detidos nunca mais voltem à prisão após a sua libertação. Por fim, desejamos muito sucesso a este projeto e esperamos que a prisão MAC em Diourbel possa tornar-se um modelo para outros departamentos.»
A coordenadora do Projeto Prisional, Aïssatou Kebe, e a sua assistente, Maimouna Sougoulé, explicaram o funcionamento do projeto, os seus objetivos e as atividades realizadas na prisão. A coordenadora ilustrou as suas palavras com inúmeros exemplos de ex-reclusos que agora se dedicam a atividades geradoras de rendimento.
Após estas apresentações e discursos, teve lugar uma sessão de perguntas e respostas. Uma prova do interesse dos participantes foi o facto de mais de quinze pessoas terem intervindo para demonstrar o seu entusiasmo, para apoiar a Tostan, para pedir esclarecimentos sobre o projeto ou para apresentar sugestões.
Estão a surgir novas e empolgantes oportunidades no Projeto Prisional. À medida que se obtém cada vez mais apoio das autoridades administrativas, religiosas e prisionais em Diourbel e arredores, a equipa do Projeto Prisional está ansiosa por continuar a implementar atividades com vários parceiros.