Os apoiantes da Tostan desempenham um papel fundamental na dinamização dos nossos programas de desenvolvimento liderados pela comunidade. A nossa Série de Blogs dos Apoiantes de Destaque destaca os seus esforços criativos para inspirar o apoio à Tostan nas suas comunidades.
Souleymane Coulibaly nasceu na cidade de Sirakorola, no Mali, em 1967. Situada a 120 quilómetros da capital maliana, Bamako, a cidade é composta por 55 aldeias mais pequenas e é habitada principalmente por agricultores bambara. Enquanto crescia, Souleymane dedicou-se aos estudos e destacou-se na escola. Após a conclusão do curso, tornou-se agricultor, tal como muitos que vivem na região, e testemunhou em primeira mão os muitos desafios que os membros da comunidade enfrentam em Sirakorola, nomeadamente a falta de infraestruturas, de educação formal e o acesso limitado a serviços de saúde. Isto levou-o a refletir sobre a sua própria sorte em ter tido acesso à educação e a perceber que queria fazer a diferença; queria ajudar a colocar Sirakorola no caminho do desenvolvimento. A forma como decidiu que teria o maior impacto foi através da política local de Sirakorola.
Em 2004, Souleymane foi eleito presidente da Câmara de Sirakorola. Desempenhou este cargo durante todo o mandato de cinco anos e foi reeleito em 2009 para mais cinco anos. Durante o seu mandato, Souleymane viajou pela região e viu cartazes feitos à mão que indicavam a presença da Tostan nas comunidades. Curioso para saber o que as placas da Tostan representavam, perguntou a um colega, o presidente da Câmara de Méguétan, que descreveu a Tostan e explicou o impacto positivo que os seus programas tiveram em toda a região de Méguétan. Mais tarde, numa reunião política regional, Souleymane conheceu Drissa Diarra, um agente de mobilização social da Tostan, que explicou o impacto da Tostan em cinco áreas-chave: educação, saúde, ambiente, governação e crescimento económico. Ele gostou do que ouviu e decidiu implementar o programa da Tostan em Sirakorola.
Após consultar a equipa da Tostan, Souleymane convocou uma reunião de conselheiros para debater como integrar a Tostan na comunidade. Recordou-lhes o plano de desenvolvimento que todos elaboraram no início do seu mandato — um plano que envolve elementos sociais, económicos e culturais — e salientou que o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan abrangia todos esses elementos. Ele comparou a Tostan a outros programas educativos e disse que a Tostan questiona e ouve as pessoas, e que muitas vezes contrata homens e mulheres locais da região para se tornarem facilitadores do programa. Após muita deliberação, os responsáveis de Sirakorola decidiram acolher a Tostan. Foram selecionadas 40 comunidades para iniciar o CEP em 2014, e estas continuam atualmente a participar no programa.
O presidente da Câmara Souleymane Coulibaly fez da Tostan uma pedra angular dos planos de desenvolvimento da sua cidade. Tem liderado atividades adicionais para apoiar o desenvolvimento da sua comunidade, incluindo reunir os chefes de aldeia para partilhar informações sobre a Tostan, deslocar-se às aldeias para explicar pessoalmente a importância do CEP e produzir programas de rádio sobre a Tostan para promover a educação e a dignidade para todos. Outro exemplo do seu empenho em relação à Tostan e a Sirakorola é o facto de Souleymane ter financiado pessoalmente estas reuniões e viagens para divulgar o trabalho da Tostan e de, frequentemente, permitir que a Tostan utilize a Câmara Municipal para reuniões, sem qualquer custo.
Como alguém que sonha em alcançar grandes avanços no desenvolvimento e cuja parte favorita do trabalho é proporcionar à sua comunidade melhores serviços e uma melhor qualidade de vida, Souleymane Coulibaly é um excelente parceiro e defensor da Tostan.
Artigo de Alyna Rogow, Assistente de Desenvolvimento, Tostan