Todos os dias, membros de comunidades por toda a África trabalham em prol dos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM). Para assinalar a Semana dos ODM deste ano, iremos publicar diariamente uma história sobre a forma como as comunidades estão a trabalhar em conjunto para alcançar cada um destes objetivos, liderando o seu próprio desenvolvimento a partir da base.
Todos os anos, milhões de pessoas são afetadas pela propagação da malária e de outras doenças que poderiam ser facilmente prevenidas. Através do Programa de Capacitação Comunitária (CEP), o programa de educação não formal da Tostan, ensinamos as comunidades a reduzir a propagação destas doenças, promovendo comportamentos saudáveis.
No Senegal, o programa Tostan tem sido particularmente bem-sucedido na promoção da saúde comunitária. Um dos primeiros passos para prevenir doenças potencialmente fatais, como a febre amarela, o tétano e a tuberculose, é a vacinação. Graças aos esforços dos Comités de Gestão Comunitária (CMCs), eleitos democraticamente, 20 comunidades em Kaolack já administraram quase 1.500 vacinas a crianças com menos de cinco anos de idade.
Para além de reforçar a importância da vacinação, o CEP também promove a sensibilização para outras formas de prevenir doenças. Em Kaolack, os CMCs, com formação em gestão de projetos e mobilização social, organizaram este ano 27 atividades de sensibilização sobre diferentes questões de saúde. Nestes eventos, os CMCs partilharam estratégias para a prevenção e o tratamento da malária e da tuberculose, ensinaram a utilizar redes mosquiteiras e destacaram a importância de medidas de higiene, como lavar as mãos antes e depois das refeições.
Como complemento a estas atividades de sensibilização, foram também distribuídos materiais relacionados com a saúde aos 20 CMC da região de Kaolack. Estes materiais foram utilizados pelas comunidades para pôr em prática algumas das medidas de higiene recomendadas pelo CEP. Desde janeiro, mais de 6 000 redes mosquiteiras têm sido utilizadas pelas comunidades para prevenir a malária. A par das discussões comunitárias sobre como estas redes podem ajudar a prevenir a doença, este esforço contribuirá para proteger as pessoas contra a malária, que constitui um grave perigo nesta zona pantanosa do delta.
Os CMCs estão também a levar a cabo outras atividades para promover o saneamento e comportamentos saudáveis, o que pode reduzir o risco de contrair doenças infecciosas. Foram construídas 41 novas casas de banho em comunidades nos arredores de Kaolack e, em Keur Galo Débo, os CMCs distribuíram 18 lavatórios com chaleiras para que as pessoas pudessem lavar as mãos com água quente, a fim de prevenir a propagação de germes.
Todos têm o direito de ter acesso a conhecimentos e materiais que os ajudem a manter-se saudáveis. Estas comunidades em Kaolack estão a pôr em prática o que aprenderam durante o programa Tostan e a implementar medidas sustentáveis para melhorar a saúde da comunidade.
Artigo de Olivia Caverly, Tostan