A saída da prisão é, muitas vezes, uma experiência assustadora, complicada e difícil. Isto é especialmente verdade quando não se sabe para onde ir, como ganhar dinheiro e como a família irá recebê-lo. No sistema prisional do Senegal, os recursos para a reintegração, a habitação ou a procura de emprego são escassos. Devido a estas limitações, o Projeto Prisional da Tostan concentra-se fortemente na reintegração bem-sucedida dos reclusos nas suas comunidades. Numa recente viagem a Tambacounda, em nome do ex-detido Assane Ba*, os membros da equipa do Projeto Prisional puderam observar em primeira mão as complexidades da reintegração.
Assane Ba cumpriu uma pena total de 12 anos por assalto à mão armada e esteve detido em duas prisões: o Camp Penal, em Dakar, e a prisão regional de Saint-Louis. Enquanto esteve no Camp Penal, participou regularmente nas sessões do Projeto Prisional da Tostan. O Projeto Prisional da Tostan é uma versão adaptada do Programa de Empoderamento Comunitário(CEP), implementado em cinco prisões senegalesas. O programa centra-se nos direitos humanos, saúde e higiene, resolução de problemas, gestão de projetos, alfabetização e numeracia. O projeto também oferece formação em atividades geradoras de rendimento, tais como a fabricação de sabão e o tingimento de tecidos, bem como mediações familiares para aqueles que têm dificuldades em restabelecer o contacto com as suas famílias.
Como Assane não recebia visitas da família, a equipa do Projeto Prisional realizou uma mediação com a sua família em Goudiry, na região de Tambacounda, para os encorajar a contactar Assane. Embora a família de Assane estivesse disposta a discutir a situação com a equipa, continuava hesitante em entrar em contacto com ele devido aos crimes que este tinha cometido e à falta de recursos financeiros para fazer a viagem de nove horas até Dakar em transportes públicos. Esta mediação ocorreu seis anos antes de Assane ser libertado da prisão e, durante esse tempo, ele nunca se encontrou com a sua família. Após a sua libertação em abril passado, Assane regressou para junto da sua esposa e dos seus dois filhos na cidade de Tambacounda, a 115 km da casa da sua família. Embora a sua esposa lhe tenha permitido ficar, ela estava descontente com a falta de trabalho de Assane. As frustrações da sua esposa e as tensões contínuas com a sua família em Goudiry levaram Assane a contactar a coordenadora do Projeto Prisional, Aissatou Kébé, e a solicitar uma segunda mediação familiar.
A equipa visitou Tambacounda no dia 1 de julho e permaneceu lá durante cinco dias, com o objetivo de explorar formas de facilitar um melhor relacionamento entre Assane, a sua esposa e a sua família alargada, bem como de o ajudar a iniciar uma atividade geradora de rendimentos que lhe permitisse contribuir financeiramente para a sua família. A equipa reuniu-se com a sua esposa e deslocou-se a Goudiry, onde falou com a mãe de Assane, que concordou em aceitá-lo e perdoar os seus erros, mas não podia tomar decisões pela família na ausência dos seus outros filhos. Como não foi possível localizar os irmãos de Assane durante a visita da equipa, a mãe de Assane concordou em falar com eles e a equipa regional da Tostan prometeu ajudar a mediar caso as tensões persistissem.
A esposa de Assane mostrou-se relutante em falar longamente com a equipa. Segundo Assane, para sustentar as suas duas filhas enquanto ele estava na prisão, ela tinha ganho dinheiro através da prostituição. Apesar dos pedidos de Assane, a sua esposa decidiu continuar com esse trabalho até que houvesse dinheiro a entrar em casa proveniente de outra fonte. A equipa ofereceu um fundo inicial de 100 000 CFA (200 dólares), com a condição de que Assane elaborasse um plano de negócios e utilizasse o dinheiro para atividades geradoras de rendimento. Durante o seu tempo na prisão, Assane tinha participado numa formação em avicultura organizada pela Tostan e manifestou interesse em aprender mais sobre o assunto. Felizmente, tinha um amigo em Tambacounda, um professor que também possuía um grande galinheiro. A equipa visitou o amigo de Assane e o galinheiro e ficou muito impressionada com o trabalho. O amigo de Assane concordou em oferecer o seu apoio e conhecimentos a Assane, a fim de o ajudar a dar uma reviravolta na sua vida. A esposa de Assane acompanhou a equipa na visita ao galinheiro e manifestou felicidade e confiança na escolha profissional do marido. Com o apoio da esposa, Assane planeia investir 100 000 CFA na criação de 125 galinhas e em aprofundar os seus conhecimentos sobre o ramo, com a ajuda do seu amigo. A equipa do Projeto Prisional espera que, quando Assane começar a ganhar dinheiro com esta atividade, ele consiga sustentar a sua família.
Ao longo destes cinco dias em Tambacounda, a equipa do Prison Project obteve informações valiosas sobre as dificuldades que Assane enfrentava com a sua família, bem como sobre a sua determinação em mudar de vida. Assane descreveu a sua vida antes de ir para a prisão como desonesta, nunca tendo ganho dinheiro de forma legítima. Explicou que a sua participação no programa Tostan enquanto esteve na prisão o ajudou a adquirir a confiança e a determinação necessárias para se tornar um cidadão responsável. Recomeçar depois da prisão não é uma tarefa fácil, e o apoio da família é mais importante do que nunca. Assane contactou o Prison Project para que o pudessem ajudar a restabelecer o contacto com a sua família e a manter-se no caminho certo. Durante a visita de cinco dias, a equipa abordou tanto questões financeiras como assuntos familiares, e espera-se que os resultados permitam a Assane ter sucesso nos seus empreendimentos futuros.
A equipa do Projeto Prisão deseja o melhor ao Assane e continuará a acompanhar o seu progresso com a ajuda da equipa regional da Tostan em Goudiry.
Texto de Kaela McConnon, Tostan.
*Os nomes e locais foram alterados para proteger a identidade das pessoas.