Nos dias 30 de outubro e 1 de novembro, a Tostan e a International Medical Relief uniram-se em Thiès, no Senegal, para prestar consultas médicas e tratamentos gratuitos a 2 000 talibés, rapazes que são enviados pelas suas famílias para viver e estudar em escolas corânicas.
Como parte da educação de um talibé, espera-se que ele passe algum tempo a mendigar, a fim de aprender a humildade. Embora esta forma de aprendizagem experiencial tenha sido originalmente utilizada como ferramenta para incutir uma virtude nos rapazes, alguns professores, ou marabus, têm-na usado para explorar os seus alunos. Muitos talibés são obrigados a mendigar quase exclusivamente e, ao passarem longas horas sem supervisão nas ruas da cidade, ficam frequentemente expostos a situações muito perigosas.
De acordo com um relatório recente da Human Rights Watch, existem atualmente 50 000 talibés a viver e a trabalhar em ambientes de alto risco em toda a zona urbana do Senegal. Devido às más condições de vida, à negligência e, muitas vezes, aos abusos, muitos talibés sofrem de desnutrição, malária e infeções cutâneas e pulmonares. No âmbito do evento de saúde de dois dias em Thiès, a Tostan e a International Medical Relief mobilizaram 25 médicos e dentistas para tratar os talibés dessas doenças.
Como solução a longo prazo para as desigualdades que as crianças vulneráveis, como os talibés, enfrentam, a Tostan está a implementar o Projeto de Proteção Social Liderado pela Comunidade (Projeto de Proteção Infantil), com o apoio do Gabinete de Monitorização e Combate ao Tráfico de Pessoas do Departamento de Estado dos EUA e da Anti-Slavery International. Iniciada em 2010, a iniciativa está a ser implementada em 74 comunidades que já concluíram o Programa de Capacitação Comunitária (CEP) da Tostan em cinco regiões do Senegal.
Com foco no fortalecimento dos Comités de Gestão Comunitária (CMCs) já estabelecidos, este projeto aprofunda o módulo do CEP sobre direitos humanos através de uma formação intensiva de cinco dias. Os participantes chegam a um consenso nas suas comunidades em torno dos direitos humanos e dos direitos da criança e, em conjunto, recebem formação sobre como criar infraestruturas comunitárias que garantam a proteção a longo prazo das crianças. Especificamente, capacitam as suas comunidades para identificar situações ou práticas que colocam as crianças em risco; para ajudar as comunidades a prevenir e combater o tráfico ou a migração de crianças para centros urbanos; para apoiar crianças que enfrentam desafios como abuso sexual, casamento forçado ou mutilação genital feminina (MGF); e para estabelecer sistemas na comunidade que garantam a proteção dos direitos das crianças.
Ao investir em soluções que respondem tanto às necessidades imediatas como às necessidades a longo prazo das crianças, a Tostan e os seus parceiros estão a tomar medidas para garantir que todas as crianças estejam seguras e possam crescer num ambiente saudável e acolhedor.