Les 30 octobre et 1er novembre, Tostan et International Medical Relief se sont associés à Thiès, au Sénégal, pour offrir des consultations et des soins médicaux gratuits à 2 000 talibés, ces jeunes garçons envoyés loin de chez eux pour vivre et étudier dans des écoles coraniques.
Dans le cadre de la formation d'un talibé, celui-ci est censé passer du temps à mendier afin d'apprendre l'humilité. Bien que cette forme d'apprentissage par l'expérience ait été initialement utilisée comme un moyen d'inculquer une vertu aux jeunes garçons, certains enseignants, ou marabouts, s'en sont servis pour exploiter leurs élèves. De nombreux talibés sont contraints de mendier presque exclusivement et, passant de longues heures sans surveillance dans les rues de la ville, ils sont souvent exposés à des conditions très dangereuses.
Selon un récent rapport Droits Humains , 50 000 talibés vivent et travaillent actuellement dans des environnements à haut risque dans les zones urbaines du Sénégal. En raison de leurs mauvaises conditions de vie, de la négligence dont ils font l’objet et des mauvais traitements qu’ils subissent souvent, de nombreux talibés souffrent de malnutrition, de paludisme et d’infections cutanées et pulmonaires. Dans le cadre d'une campagne sanitaire de deux jours organisée à Thiès, Tostan et International Medical Relief ont mobilisé 25 médecins et dentistes afin de soigner les talibés atteints de ces maladies.
Afin d'apporter une solution durable aux inégalités auxquelles sont confrontés les enfants vulnérables, tels que les talibés, Tostan met en œuvre le projet de protection sociale mené par les communautés (projet de protection de l'enfance), avec le soutien du Bureau de surveillance et de lutte contre la traite des personnes du Département d'État américain et d'Anti-Slavery International. Lancée en 2010, cette initiative est mise en œuvre dans 74 communautés ayant déjà suivi le Programme de Renforcement des Capacités Communautaires (PRCC) de Tostan, réparties dans cinq régions du Sénégal.
Axé sur l'autonomisation des comités de gestion communautaire (CGC) déjà en place, ce projet développe le module du PRCC consacré aux Droits humains dans le cadre d'une formation intensive de cinq jours. Les participants parviennent à un consensus au sein de leurs communautés sur les Droits humains et les droits de l'enfant, et apprennent ensemble à mettre en place des structures communautaires garantissant la protection à long terme des enfants. Plus précisément, ils forment leurs communautés à identifier les situations ou pratiques qui mettent les enfants en danger ; à aider les communautés à prévenir et à lutter contre la traite ou la migration des enfants vers les centres urbains ; à venir en aide aux enfants confrontés à des difficultés telles que les abus sexuels, les mariages forcés ou les l'excision ; et à mettre en place, au sein de la communauté, des systèmes garantissant la protection des droits des enfants.
En investissant dans des solutions qui répondent à la fois aux besoins immédiats et à long terme des enfants, Tostan et ses partenaires prennent des mesures pour garantir que chaque enfant soit en sécurité et puisse grandir dans un environnement sain et favorable.