Du 20 au 29 octobre 2014, dans le cadre du Programme d'autonomisation communautaire (PAC), l'équipe du projet pénitentiaire de Tostan a animé un atelier de formation à la teinture textile. Il s'agissait du premier atelier de ce type depuis le lancement du projet à Diourbel en septembre 2014. Quinze détenus y ont participé. L'équipe du projet a fait appel à Madame Awa Fall , experte en teinture, qui avait elle-même bénéficié du PAC durant son incarcération. Graciée par le président, elle dispense désormais des formations à la teinture dans les cinq prisons où Tostan propose le PAC.
Awa Fall a acheté tout le matériel nécessaire pour l'atelier et a commencé la formation le lundi 20 octobre. La séance a débuté par une discussion entre les participants. Le moment le plus marquant a été lorsqu'Awa Fall a révélé qu'elle était elle-même une ancienne détenue et combien sa vie avait changé depuis sa participation au programme : « Aujourd'hui, grâce à Tostan, je ne demande d'aide financière à personne et je peux subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille, simplement parce que j'ai appris l'art de la teinture », a-t-elle déclaré. Ce témoignage a profondément touché les détenus et a largement contribué à leur implication tout au long de l'atelier.
Le processus de teinture commence par le lavage des draps, leur découpe à la longueur voulue, l'application de motifs sur le tissu, puis leur trempage dans les teintures. Une fois ces étapes terminées, les draps sont mis à sécher au soleil et les détenues participent à une nouvelle formation : un cours de couture animé par Mme Mbengue. Les détenues de la prison de Diourbel avaient déjà suivi une formation en couture ; l'équipe du Prison Project a donc complété cette formation en fournissant à Awa du matériel supplémentaire et en la rémunérant pour quelques jours supplémentaires.
Ce fut une véritable opportunité pour les détenus de prendre conscience de l'importance des compétences acquises grâce au programme CEP. Non seulement leur niveau d'alphabétisation s'améliorerait, mais ils acquerraient également des compétences essentielles à leur épanouissement personnel. L'apprentissage était cependant réciproque. L'équipe du projet a elle-même identifié les détenus qui n'avaient jamais reçu de visite de leur famille et a commencé à mettre en place des plans pour favoriser les retrouvailles familiales.
Les détenus étaient très enthousiastes à l'idée de participer à chaque étape du processus : la transformation d'un simple morceau de tissu blanc en magnifiques draps, nappes, taies d'oreiller et serviettes, dans toutes les nuances imaginables. Leur fierté fut décuplée lorsqu'ils apprirent que les produits qu'ils venaient de créer seraient exposés au public lors de la Foire internationale de Dakar (FIDAK), qui a lieu chaque année en décembre.
Le projet de réinsertion en milieu carcéral vise à développer les compétences des détenus afin de faciliter leur réintégration sociale. Outre la médiation familiale, les détenus bénéficient de formations conçues pour leur offrir des opportunités de revenus une fois libérés et de retour chez eux.