Declaração Pública sobre o Abandono da Mutilação Genital Feminina na Gâmbia
Darsilameh, Região do Alto Rio
14 de junho de 2009
Darsilameh, Gâmbia — O dia 14 de junho de 2009 marcou um marco importante para a Gâmbia, quando 24 comunidades da Região do Alto Rio se uniram para abandonar as práticas de mutilação genital feminina (MGF) e casamento infantil/forçado. São as primeiras comunidades do país a abandonar publicamente essas práticas no seio das suas redes sociais, após terem participado no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, em colaboração com a UNICEF e o Gabinete das Mulheres do Governo da Gâmbia.
As 24 comunidades que participaram na celebração são compostas principalmente por pessoas da etnia mandinga. Tendo em conta que se estima que 98 % das mulheres mandingas nas zonas rurais da Gâmbia tenham sido submetidas à mutilação genital feminina (Conselho de Investigação Médica, 2001), esta declaração pública representou um acontecimento verdadeiramente marcante.
Mais de 600 pessoas de dois distritos reuniram-se sob tendas ao ar livre para comemorar esta ocasião festiva. A ex-praticante de MGF/executora de Darsilameh e participante do programa Tostan, Sadjo «Kobai» Nyabally, declarou enfaticamente o seu abandono da prática, enquanto kankurangs, percussionistas, acrobatas e músicos dançavam perante multidões entusiasmadas. Nyabally foi seguida por uma série de apresentações sobre direitos humanos feitas por representantes das comunidades que aderiram à declaração, exemplificando os seus conhecimentos, compreensão e confiança recém-adquiridos através da participação no programa Tostan.
Durante os módulos do Programa de Empoderamento Comunitário, que incluem temas sobre democracia, direitos humanos, resolução de problemas, saúde, higiene e alfabetização, os participantes aprenderam sobre as violações dos direitos humanos e os efeitos nocivos da MGF e do casamento infantil/forçado na saúde e nos direitos das mulheres e meninas. Os participantes de 20 comunidades decidiram então abandonar ambas as práticas. Viajaram para aldeias vizinhas para partilhar os seus conhecimentos recém-adquiridos e, eventualmente, mais quatro comunidades decidiram abandonar publicamente a MGF e o casamento infantil/forçado.
Min-Whee Kang, Representante da UNICEF na Gâmbia, deslocou-se ao local da declaração com uma delegação da UNICEF e felicitou todos os membros destas comunidades. Falou também da mudança revolucionária que está a ocorrer na Região do Alto Rio.
«Hoje é um dia histórico», afirmou Edrissa Keita, do Gabinete das Mulheres do Governo da Gâmbia. «As pessoas reuniram-se para testemunhar e tomar uma decisão por conta própria sobre aquilo que defendem. É um ponto de viragem.»
A Diretora Executiva da Tostan, Molly Melching, observou que o evento foi muito mais do que apenas uma celebração de um dia. «De muitas formas, esta declaração levou anos a ser preparada, contando com a verdadeira dedicação destas comunidades. Acrescenta uma nova voz importante ao movimento crescente para o abandono de práticas nocivas na África Ocidental.» Ela também comentou sobre o papel fundamental que estes eventos desempenham na vida das pessoas. «Sabemos que é absolutamente essencial realizar um evento público para simbolizar a mudança nesta tradição. A MGF é praticada de forma quase universal nestas comunidades e está ligada à capacidade de uma rapariga de casar e à reputação de toda a família. Estes eventos permitem que todos vejam que muitas outras pessoas também estão a abandonar a prática. Dessa forma, ninguém tem de arriscar o futuro da sua filha.»
O vice-governador da Região do Alto Rio, Sr. Mamadou MS Kah, celebrou a grande conquista das comunidades. Explicou que esta declaração foi um acontecimento marcante para as 24 comunidades, bem como o início da disseminação de ideias para outras áreas e grupos étnicos na Gâmbia.
«Não vim aqui para encerrar um programa, mas [para] marcar o início de um programa que queremos continuar para sempre», proclamou Kah. «Uma coisa é dizer algo, e outra é concretizá-lo. Conheço o meu povo e sei que eles vão levar isto até ao fim, mas precisamos de criar espaço para lhes permitir concretizar isso [noutros locais da Gâmbia].”
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Para saber mais sobre este evento histórico, clique nas seguintes ligações para ler artigos adicionais online:
Artigo da Fundação Thomson Reuters:
GÂMBIA: Alcançando o ponto de viragem da MGF/C
Artigo no The Point:
Comunidades em URR Vos vão acabar com a MGF
Comunicado de imprensa da UNICEF:
Um compromisso público para acabar com a mutilação genital feminina e o corte na Gâmbia