RETRATO DA ALDEIA: SUTUKO
Sutukoba é uma aldeia predominantemente mandinga situada no distrito de Wuli Oriental, a cerca de 48 quilómetros de Basse, a sede administrativa da Região do Alto Rio, na Gâmbia. É composta principalmente por dois grupos étnicos: os mandingas e os jahankas. Sutukoba é uma expressão mandinga que significa «no fundo da floresta».
Alhagie Sankung Jabbai, atual Alkali de Sutukoba, é um dos netos do fundador da aldeia, Hamang Kareh Jabbai, um caçador que veio do Mali com um grupo de homens numa expedição. Durante a viagem, costumavam reunir-se debaixo de uma grande árvore chamada Daka, que servia de abrigo e local de descanso quando regressavam da caça. Um dia, enquanto dormiam debaixo da grande árvore, o líder, Hamang, ouviu um dos cães dizer aos outros cães que os humanos pensam que são sábios e sabem tudo. Mas uma coisa que eles não sabem é que quem criar uma aldeia no fundo desta floresta terá uma aldeia abençoada. Hamang acordou rapidamente os seus homens e disse-lhes que deviam regressar ao Mali e trazer o seu povo para este local, pois teriam muitas bênçãos e o seu povo seria sábio. Quando regressaram com as suas famílias, Hamang tornou-se o primeiro Alkali da aldeia.
Seguiram-se:
- Ma Darboe,
- Burumang Jabbai,
- Suntukumba Jabbai,
- Karamo Jabbai (devido a problemas de saúde, exerceu funções apenas durante dois anos),
- Afang Bakary Jabbai,
- Njari Jabbai (que exerceu funções durante quase 36 anos e faleceu em 1992),
- Kumuntung Jabbai, e
- o atual Alkali, Alhagie Sankung Jabbai.
Segundo o líder da aldeia, Sankung, o facto de a Tostan trabalhar com a sua aldeia é uma bênção. Ele considera que as mudanças mais importantes na sua comunidade são a união e a cooperação entre os membros da comunidade. Isto é especialmente verdade no caso das mulheres, a quem ele atribui o mérito de se terem mobilizado para liderar ações de limpeza da comunidade e para resolver problemas comunitários através do diálogo e da compreensão.
Mama Jabbai, coordenadora do Comité de Gestão Comunitária (CMC), é uma participante e líder inspiradora em Sutukoba, que faz com que as coisas aconteçam através da construção de pontes. Casou-se ainda criança, uma decisão tomada pelos seus pais quando tinha menos de 18 anos. Mama foi selecionada como coordenadora do CMC devido ao seu conhecimento sobre direitos humanos, diálogo inclusivo e a importância da comunicação. Mama é uma líder feminina empenhada que não impõe mudanças, mas trabalha com os seus colegas membros da comunidade e redes sociais mais amplas para criar consenso em torno de formas de melhorar a saúde e o bem-estar das mulheres e raparigas. Ela disse antes do programa Tostan: «praticávamos o casamento infantil e a mutilação genital feminina (MGF) como algo importante para a nossa cultura, mas nunca soubemos das complicações de saúde decorrentes da prática. A nossa participação nas aulas da Tostan ajudou-nos a perceber que estas práticas têm muitos efeitos negativos na saúde das mulheres e das raparigas e constituem também uma violação do seu direito humano fundamental à saúde.»
Na qualidade de coordenadora do CMC, Mama liderou com sucesso uma campanha de registo de nascimentos, organizou limpezas semanais na comunidade e envolveu outros membros da comunidade na discussão de questões relacionadas com o casamento infantil e a mutilação genital feminina, temas que anteriormente eram considerados «tabu». Segundo Mama, esta conversa coletiva com líderes tradicionais e religiosos motivou a cooperação destas comunidades com outras participantes para declarar o abandono do casamento infantil e da mutilação genital feminina. Ela agradece a toda a equipa da Tostan pelo apoio prestado, que lhes permitiu conhecer os seus direitos e responsabilidades e os encorajou a assumir a responsabilidade e a liderar o seu próprio desenvolvimento.
O presidente do Comité de Desenvolvimento da Aldeia (VDC), Maddi Diatta, referiu que, na sua opinião, o Programa de Capacitação Comunitária da Tostan e a criação do Comité de Gestão Comunitária (CMC) têm complementado os esforços do VDC na concretização da visão para a comunidade. Agradece ao CMC e aos participantes da Tostan pela sua cooperação e colaboração coletivas.
A Tostan, cujo nome significa «avanço» em wolof, é uma organização não governamental com sede internacional em Dakar, no Senegal, cuja missão é apoiar as comunidades no desenvolvimento e na concretização da sua visão para o futuro, bem como inspirar movimentos em grande escala que conduzam à «Dignidade para Todos».
A principal estratégia de intervenção da Tostan é o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), um modelo educativo não formal, com base em direitos humanos e com duração de três anos, desenvolvido em consulta com as comunidades e continuamente ajustado e melhorado com base na experiência e na investigação. A natureza holística do CEP permite que as comunidades parceiras definam e concretizem a sua própria visão em áreas importantes para o bem-estar comunitário, tais como a educação, a saúde, a governação, o crescimento económico e o ambiente. O CEP inclui também o desenvolvimento de liderança através dos Comités de Gestão Comunitária (CMCs), compostos por 17 membros eleitos – dos quais pelo menos metade são mulheres. O comité é responsável por definir e promover a visão da comunidade para o bem-estar e por sustentar mudanças positivas após a conclusão do programa.
Saiba mais sobre o trabalho da Tostan na Gâmbia e noutros locais em: www.tostaninternational.mystagingwebsite.com