Basse – Atualmente, na Gâmbia, há 23 casos confirmados, 1 morte, 10 doentes recuperados e 6 outros em centros de tratamento. O Presidente da República fez uma declaração pública sobre a COVID-19 a 17 de março de 2020, suspendendo todas as aulas e os mercados semanais, e aconselhou toda a população a manter o distanciamento social, a lavar as mãos regularmente e a seguir todas as outras medidas preventivas, conforme indicado pela OMS e pelo Ministério da Saúde. O país encontra-se em estado de emergência.
Como organização que incentiva as comunidades a assumirem a liderança na definição das suas próprias visões de saúde e bem-estar, percebi desde cedo que a nossa equipa da Tostan Gâmbia tinha de assumir a liderança na comunicação eficaz de informações que salvam vidas. Antes de este comunicado ser feito, a Tostan Gâmbia visitou a direção regional de saúde e solicitou métodos de prevenção. Com base nos conselhos recebidos, desenvolvemos um plano de emergência de três meses para continuar a sensibilização e apoiar a resiliência de 203 comunidades parceiras na Região do Alto Rio (URR).
Informámos imediatamente todos os supervisores e facilitadores para que suspendessem as sessões de formação e trabalhassem diretamente com as comunidades para dar início à sensibilização Comités de Gestão Comunitária (CMCs) e Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) sobre a COVID-19 e os seus métodos de prevenção, utilizando como modelo as informações do módulo Kobi sobre saúde e higiene do CEP. O nosso principal método de divulgação tem sido programas de rádio interativos transmitidos em três línguas (mandika, pulaar e sarahuleh) duas vezes por semana. Isto criou um impulso, à medida que os membros da comunidade desenvolveram as suas próprias medidas preventivas e adaptaram as suas normas sociais de acordo com as informações. Temos visto as comunidades a aumentar a lavagem das mãos, a praticar o distanciamento social sempre que possível e a evitar aglomerações. Os CMCs estão também a distribuir produtos como sabão e lixívia às famílias nas suas aldeias.
A Tostan Gâmbia criou também um grupo no WhatsApp com supervisores, facilitadores, CMCs, líderes religiosos e participantes do CEP. Este fórum é utilizado especificamente para partilhar informações sobre a COVID-19, enfatizando a abordagem da Tostan na promoção de práticas de higiene e saúde para combater a pandemia. O fórum conta atualmente com mais de 120 membros de comunidades parceiras em toda a URR e é um espaço para colocar questões sobre assuntos de prevenção que não compreendem e para ouvir diferentes perspetivas sobre a informação. É uma oportunidade para os participantes sensibilizarem-se mutuamente e partilharem informações do grupo nas suas próprias redes sociais. Também encorajamos os membros da comunidade a acompanharem regularmente os programas nacionais de rádio e televisão para obterem informações mais atualizadas.
A colaboração contínua com as autoridades nacionais e locais é, neste momento, crucial. A URR, onde estamos sediados, é a primeira região a criar um Comité Regional de Resposta a Emergências, presidido pelo Governador e tendo a Tostan como membro fundador fundamental. Realizámos uma série de reuniões para esclarecer as estratégias de divulgação de informação ao público em geral, tendo a abordagem da Tostan sido particularmente bem recebida pelos membros do comité.
Supervisor a distribuir detergentes aos CMCs: Mistura de água e detergentes em Sare Sandigi: Balde colocado no escritório da Tostan: Chefe da aldeia de Sare Gubu a lavar as mãos
Autora: Edrissa Keita, Coordenadora Nacional da Tostan na Gâmbia