Há dois anos, relatámos a trajetória de Aminata Jallow, que na altura participava no Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, na Gâmbia. Aminata vivia com a sua família na aldeia de Jendeh, no distrito de Sandu, na Região do Alto Rio (URR). Na altura, demonstrou um firme empenho em prosseguir os seus estudos até ao fim, e esse empenho mantém-se inabalável até hoje.
Atualmente, com apenas 17 anos, Aminata é membro eleita do Comité de Gestão Comunitária (CMC) local, na qualidade de responsável pela mobilização social. Ela reúne-se com os outros membros do CMC para debater os problemas dos habitantes da aldeia e as questões que afetam toda a comunidade. No entanto, além do seu empenho em responder às necessidades da sua comunidade, ela não negligenciou a sua própria busca por uma educação formal.
Antes do programa CEP, com a duração de três anos, Aminata afirmou que não tinha consciência dos aspetos negativos associados às práticas tradicionais nocivas, nem do valor da educação. «As complicações [físicas] já ocorriam antes, mas não sabíamos que se deviam à mutilação genital feminina (MGF); agora estamos conscientes e conhecemos os problemas.» Hoje, a comunidade já não pratica a MGF nem o casamento infantil/forçado, uma vez que declarou publicamente o abandono destas práticas em 2012. Ela acredita agora que a educação é importante. «Faz-nos conscientes dos nossos direitos e responsabilidades e também nos ajuda a arranjar um emprego para ganhar dinheiro e sustentar-nos a nós próprios e às nossas famílias.»
Aminata frequenta atualmente uma escola corânica e gosta de aprender sobre a sua religião. No próximo ano, porém, ela planeia matricular-se numa escola formal numa aldeia vizinha, a uma caminhada de 10 a 20 minutos da sua casa. Ela juntar-se-á a outros jovens da sua aldeia que farão o trajeto diário de ida e volta à escola.
Salimata Drammeh, mãe de Aminata, também participou no programa CEP e afirma que as aulas mudaram a sua visão sobre a educação. Ela disse que, se tivesse percebido mais cedo a verdadeira importância da educação, teria frequentado a escola e adiado o casamento. Agora, ela compreende o valor da educação. Todos os seus seis filhos estão matriculados numa escola corânica ou numa escola formal.
A Aminata sonha agora em tornar-se professora. Ela espera partilhar os seus conhecimentos com os outros, como forma de demonstrar gratidão para com aqueles que partilharam os seus conhecimentos com ela. Ela deseja que os seus filhos tenham acesso à educação, frequentem uma escola formal e aprendam inglês.
Artigo de Beth Roseman, assistente de projetos regionais na Gâmbia, Tostan