Il y a deux ans, nous avons retracé le parcours d’Aminata Jallow, qui participait alors au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan en Gambie. Aminata vivait avec sa famille dans le village de Jendeh, situé dans le district de Sandu, dans la région de l’Upper River (URR). À l’époque, elle avait fait preuve d’une ferme détermination à poursuivre ses études jusqu’au bout, et cette détermination est toujours intacte aujourd’hui.
Aujourd’hui, à seulement 17 ans, Aminata est membre élue du Comité de gestion communautaire (CMC) local, où elle occupe le poste de responsable de la mobilisation sociale. Elle se réunit avec les autres membres du CMC pour discuter des problèmes des villageois et des enjeux concernant l’ensemble de la communauté. Cependant, tout en s’engageant pour répondre aux besoins de sa communauté, elle n’a pas pour autant négligé sa propre scolarité.
Avant le programme CEP de trois ans, Aminata a déclaré qu’elle n’avait pas conscience des aspects négatifs liés aux pratiques traditionnelles néfastes, ni de l’importance de l’éducation. « Les complications [physiques] existaient déjà auparavant, mais nous ne savions pas qu’elles étaient dues aux mutilations génitales féminines (MGF) ; aujourd’hui, nous en sommes conscientes et nous connaissons les problèmes. » Aujourd’hui, la communauté ne pratique plus l’EFC ni les mariages précoces ou forcés depuis qu’elle a déclaré publiquement en 2012 qu’elle abandonnait ces pratiques. Elle est désormais convaincue que l’éducation est importante. « Elle vous permet de prendre conscience de vos droits et de vos responsabilités, et vous aide également à trouver un emploi pour gagner votre vie et subvenir à vos besoins et à ceux de votre famille. »
Aminata fréquente actuellement une école coranique et aime approfondir ses connaissances religieuses. L'année prochaine, cependant, elle prévoit de s'inscrire dans une école classique située dans un village voisin, à 10 ou 20 minutes à pied de chez elle. Elle rejoindra ainsi d'autres enfants de son village qui feront quotidiennement le trajet aller-retour jusqu'à l'école.
Salimata Drammeh, la mère d’Aminata, a également participé au programme CEP et affirme que ces cours ont changé sa vision de l’éducation. Elle a déclaré que si elle avait pris conscience plus tôt de l’importance réelle de l’éducation, elle serait allée à l’école et aurait attendu pour se marier. Elle connaît désormais la valeur de l’éducation. Ses six enfants sont tous scolarisés, soit dans une école coranique, soit dans une école classique.
Aminata rêve désormais de devenir enseignante. Elle espère transmettre ses connaissances aux autres afin de témoigner sa gratitude envers ceux qui lui ont transmis les leurs. Elle souhaite que ses enfants reçoivent une éducation, fréquentent une école et apprennent l'anglais.
Récit de Beth Roseman, assistante de projet régionale en Gambie, Tostan