Au début du mois, le département Suivi, évaluation, recherche et apprentissage (MERL) de Tostan a commencé à utiliser une nouvelle technologie pour recueillir des informations sur le terrain. Le KoBo Toolbox, un logiciel libre proposant toute une gamme d’outils conçus pour rendre le processus de collecte de données plus efficace et plus fiable, a été adopté par le département MERL et est utilisé pour la première fois dans le cadre de l’évaluation du programme Tostan.
Le logiciel KoBo permet aux utilisateurs de concevoir des formulaires personnalisés pour des enquêtes sur un ordinateur, puis de les transférer vers plusieurs smartphones ou tablettes Android. Grâce à cette technologie, l'enquêteur clique sur les réponses du participant au fur et à mesure du déroulement de l'enquête, ce qui élimine le recours au papier. L'application mobile permet non seulement de gagner du temps lors de la réalisation de l'enquête en adaptant le déroulement des questions en fonction des réponses données précédemment, mais aussi d'enregistrer les réponses en une seule étape. Chaque entrée est horodatée et les emplacements sont enregistrés à l'aide du GPS, avant que les données ne soient synchronisées via Internet et regroupées dans une base de données en ligne.
Selon Ben Cislaghi, directeur par intérim de MERL basé à Dakar, cela signifie que « dix secondes après la fin d'un entretien, nous disposons déjà des données nécessaires à l'analyse ».
Outre la collecte de données quantitatives, cet outil permet à l'équipe MERL d'enregistrer des photos, des fichiers audio et vidéo. La combinaison de ces données quantitatives et qualitatives permettra, selon le Dr Cislaghi, « d'apporter des preuves concrètes des résultats du programme Tostan ».
Tostan a utilisé ce logiciel pour la première fois au début du mois dans la région de l'Upper River, en Gambie, où les membres du département MERL ont collaboré avec le personnel local pour mener à bien l'évaluation d'un projet financé par l'Unicef, en commençant par l'utiliser dans neuf villages.
Les superviseurs, chargés d’assurer le suivi et l’évaluation réguliers des activités sur le terrain et qui découvraient le logiciel et la technologie pour la première fois, étaient un peu impressionnés au début, explique Vivien Manuel, assistante MERL basée au siège international de Tostan à Dakar et participant actuellement à l’évaluation en Gambie. Cependant, après avoir découvert ce logiciel simple et pratique, ils se sont dits « ravis de pouvoir remplacer les nombreux documents qu’ils ont l’habitude d’utiliser par un outil très simple d’utilisation ». Quant aux participants à cette première évaluation réalisée à l’aide de KoBo, ils ont apprécié le fait que cette nouvelle technologie rende le processus d’enregistrement des réponses beaucoup plus efficace, ce qui fait gagner du temps à toutes les personnes concernées.
Cette évaluation menée en Gambie marque un tournant dans la manière dont le département MERL de Tostan procède à la collecte de données afin d’assurer le suivi et l’évaluation du programme d’autonomisation communautaire de Tostan, un processus essentiel pour améliorer continuellement le programme et en mesurer l’impact. À l’avenir, le département MERL prévoit d’utiliser le logiciel KoBo pour toutes les évaluations.