Au cours des deux dernières semaines, 159 communautés des régions du Fouta et de Kolda, au Sénégal, ont annoncé leur décision collective d'abandonner les pratiques traditionnelles néfastes que sont les mutilations génitales féminines (MGF) et les mariages précoces ou forcés. En déclarant publiquement et collectivement qu'elles renonçaient à ces pratiques, ces communautés ont formé un mouvement populaire susceptible de favoriser un changement social positif dans la région.
Dans la région de Kolda, la déclaration publique a eu lieu dans le village de Niaming le 29 mai. Plus de 600 personnes, dont des représentants du New York Times et de plusieurs chaînes d’information sénégalaises, se sont rassemblées sous une chaleur de 45 °C pour célébrer la décision des communautés d’abandonner les pratiques néfastes. Pas moins de 119 communautés se sont engagées à abandonner les MGF et les mariages précoces ou forcés. Trente de ces communautés ont participé directement au Programme d’autonomisation communautaire (CEP) de Tostan, un programme éducatif de 30 mois axé sur les droits humains. Les 89 communautés restantes ont été sensibilisées aux droits humains et aux autres thèmes abordés dans le cadre du CEP grâce à l’approche éprouvée de Tostan en matière de sensibilisation, un processus appelé « diffusion organisée ».
La cérémonie de la déclaration de Niaming comprenait des spectacles de chants et de danses traditionnels, des sketchs théâtraux et des discours inspirants prononcés par des dirigeants communautaires et des participants au CEP. Une participante, Maïmouna Diallo, a décrit comment sa famille avait été influencée par l’éducation aux droits humains et à la santé qu’elle avait reçue :
Lorsque j’ai participé pour la première fois au CEP de Tostan, j’ai fait part à ma mère de ma crainte qu’elle ne procède à l’excision des petites filles de mon frère aîné. Je lui ai transmis les informations que j’avais apprises dans les cours de Tostan… Aujourd’hui, elle participe elle aussi au CEP de Tostan et les filles de mon frère ne subiront donc pas de MGF.
La cérémonie de Niaming s’est achevée par la lecture de la déclaration en pulaar et en français.
Peu après la déclaration de Niaming, le 5 juin, 40 communautés du département de Ranérou, dans la région du Fouta, ont déclaré renoncer à la MGF et aux mariages précoces/forcés. Sept cents personnes ont participé aux événements célébrant la décision des communautés de protéger les droits des femmes et des filles.
Lors de la déclaration, Jonah Meyers, bénévole régional de Tostan, s’est entretenu avec Rouguiatou Bâ, membre du Comité de gestion communautaire (CMC) de Ranérou, au sujet de son opinion sur le CEP et la déclaration publique qui avait lieu ce jour-là. Après avoir remercié Tostan d’avoir partagé ses connaissances avec les participants par le biais du CEP, elle a exprimé sa gratitude pour les efforts persistants des communautés visant à se construire un avenir meilleur. Elle a déclaré : « Nous devons… nous féliciter d’avoir diffusé ces connaissances, d’avoir pris la décision d’abandonner les pratiques traditionnelles néfastes et d’avoir organisé cette déclaration ! »
De nombreux intervenants ont souligné l’importance de cette déclaration, la première du genre dans le département de Ranérou, au Sénégal, au sein de la région très traditionnelle et conservatrice du Fouta. Après de nombreux discours et spectacles inspirants, la déclaration a été lue en pulaar et en français.
Les déclarations de Niaming et de Ranérou marquent des étapes importantes dans le mouvement croissant visant à abandonner les MGF et les mariages précoces ou forcés au Sénégal. Leur décision d’abandonner ces pratiques néfastes aura un effet positif et durable sur leurs familles et leurs communautés, et rapproche le Sénégal de l’objectif du gouvernement d’abandonner complètement les MGF d’ici 2015.
Cliquez ici pour voir les photos de la déclaration de Niaming sur l'album Facebook de Tostan.
Ou cliquez ici pour voir les photos de la déclaration de Ranérou sur l'album Facebook de Tostan.