Em Sare-Coba, uma pequena aldeia agrícola na região de Bafatá, na Guiné-Bissau, o som de uma nova máquina de moer milho enche o ar da manhã. Para as mulheres que antes acordavam antes do nascer do sol para moer os grãos à mão, a máquina representa anos de esforço, aprendizagem e determinação coletiva. Através do Programa de Empoderamento Comunitário da Tostan, adquiriram competências de alfabetização, gestão e liderança que as ajudaram a organizar-se e a angariar fundos para o projeto.
Hoje, a máquina proporciona rendimentos e independência, demonstrando como o conhecimento local e a solidariedade podem impulsionar um progresso duradouro nas comunidades rurais.
O Programa de Empoderamento Comunitário (CEP), implementado pela Tostan e conduzido em línguas locais por facilitadores residentes ao longo de três anos, apoia as comunidades a definirem as suas próprias prioridades e a gerirem-nas coletivamente.
Baseado nos direitos humanos e na aprendizagem prática, o programa reforçou a participação e a liderança das mulheres, melhorando simultaneamente as condições de vida de todos. A
em áreas como a saúde, a educação e a vida económica, tem incentivado os habitantes das aldeias a verem-se como agentes ativos do seu próprio desenvolvimento.
Sare-Coba tornou-se uma das comunidades parceiras do programa em 2021. Desde o início, as mulheres identificaram um objetivo comum: adquirir um moinho de milho que pudesse facilitar o trabalho diário de preparação das refeições.
O milho é o alimento básico da região, mas o seu processamento exige horas de esforço físico.
«Trabalhámos arduamente para transformar esse sonho em realidade», recorda Djide Baldé, presidente do Clube de Agricultores e coordenador do Comité de Gestão Comunitária. «Organizámos contribuições semanais, realizámos atividades geradoras de rendimento e gerimos os fundos da nossa conta comunitária. Graças a este esforço coletivo, conseguimos superar muitos dos nossos desafios.»
Quando a comunidade concluiu o CEP em 2023, as mulheres de Sare-Coba já tinham adquirido as competências e a confiança necessárias para gerir as suas finanças de forma transparente. Quando o projeto FRSD-GIZ, em parceria com a Swissaid, a ADPP, a Cope e a AA, ofereceu apoio a comunidades promissoras, Sare-Coba estava pronta. Com assistência técnica e financiamento inicial, adquiriram a máquina tão esperada.
«Poupou-nos tempo e energia», afirma Djide. «Além disso, fortalece a economia local. Cada utilizador contribui com uma pequena quantia para a moagem, o que nos permite continuar a aumentar o nosso fundo comunitário.»
As mulheres são agora responsáveis pela manutenção, contabilidade e programação da máquina. Graças às suas competências de literacia e gestão de projetos, mantêm registos com precisão e transparência. Os rendimentos gerados apoiam iniciativas locais, desde material escolar até pequenos empreendimentos, e reforçam a independência do grupo. O que começou por ser uma ferramenta para facilitar o dia-a-dia tornou-se um empreendimento partilhado que beneficia toda a aldeia.
A história de Sare-Coba reflete uma lição mais ampla que se está a concretizar em toda a Guiné-Bissau: quando as comunidades têm a oportunidade de aprender na sua própria língua, planear em conjunto e gerir os seus recursos, o progresso torna-se sustentável.
A máquina de moer milho representa tanto um recurso prático como um símbolo discreto de transformação — mulheres que utilizam os seus conhecimentos para liderar, colaborar e investir no seu futuro.