Durante uma recente visita a Nova Iorque para a Cimeira «Women in the World», os ativistas dos direitos humanos Imam Demba Diawara e Abdoulie Sidibeh visitaram o Centro Sauti Yetu para Mulheres Africanas, no Bronx, em Nova Iorque.
A Sauti Yetu, que significa «a nossa voz» em suaíli, é uma organização sem fins lucrativos empenhada em aliar o ativismo pela justiça social à investigação académica, com o objetivo de promover os direitos das mulheres e raparigas africanas. Demba e Abdoulie partilharam as suas opiniões e a sua paixão pelos direitos humanos com a equipa da Sauti Yetu e demonstraram que, independentemente do género, os homens podem ser defensores fundamentais do empoderamento das mulheres.
Tanto Demba como Abdoulie trabalham incansavelmente para melhorar a saúde e o bem-estar das mulheres e das raparigas nas suas comunidades. Em apoio ao modelo da Tostan, Demba viaja de aldeia em aldeia no seu país natal, o Senegal, para facilitar o diálogo que promove o abandono da mutilação genital feminina(MGF) e do casamento infantil ou forçado. Da Gâmbia, Abdoulie, um entusiasta participante do CEP da Tostan, mobiliza a sua rede social para apoiar os direitos das mulheres através de eventos de sensibilização. Mais concretamente, foi um dos principais organizadores da 3.ª Caravana Anual da Juventude da Gâmbia, realizada em outubro passado.
Partilhando o compromisso da Tostan com a discussão aberta e o diálogo, Demba e Abdoulie abraçaram com entusiasmo a oportunidade de conversar sobre os direitos das mulheres com outros ativistas na Sauti Yetu, em Nova Iorque. Demba e Abdoulie discutiram a abordagem da Tostan para garantir que os direitos humanos sejam respeitados e elogiaram o movimento enérgico que mulheres, homens e jovens africanos estão a liderar para abandonar práticas tradicionais nocivas. Alargando o alcance destes movimentos, os membros da equipa da Sauti Yetu partilharam a missão da sua organização de envolver as populações imigrantes em movimentos de direitos humanos no estrangeiro.
Tal como a Tostan, a Sauti Yetu é composta por uma equipa diversificada proveniente de vários países africanos – Senegal, Togo, Costa do Marfim, Guiné, Serra Leoa, Camarões e Tanzânia –, bem como dos Estados Unidos. Como prova dos valores e objetivos comuns às duas organizações, uma das colaboradoras da Sauti Yetu é uma antiga membro da equipa da Tostan, Kathryn Fair.
Kathryn partilhou um momento particularmente comovente durante a visita, quando Demba, um líder religioso respeitado na sua comunidade, abençoou todos os presentes. Kathryn recordou: «Para muitos dos nossos colaboradores não africanos e não muçulmanos, esta foi a primeira vez que foram abençoados por um imã. A sala ficou em silêncio e todos sentiram arrepios. Foi uma honra recebê-los como convidados na Sauti Yetu.»