Lors d'un récent séjour à New York à l'occasion du sommet « Women in the World », les militants des droits de l'homme Imam Demba Diawara et Abdoulie Sidibeh se sont rendus au Centre Sauti Yetu pour les femmes africaines, situé dans le Bronx, à New York.
Sauti Yetu, qui signifie « notre voix » en swahili, est une organisation à but non lucratif qui s'engage à associer le militantisme en faveur de la justice sociale à la recherche universitaire afin de promouvoir les droits des femmes et des filles africaines. Demba et Abdoulie ont fait part de leur point de vue et de leur passion pour les droits de l'homme à l'équipe de Sauti Yetu, démontrant ainsi que, quel que soit leur genre, les hommes peuvent être des défenseurs essentiels de l'autonomisation des femmes.
Demba et Abdoulie œuvrent tous deux sans relâche pour améliorer la santé et le bien-être des femmes et des filles au sein de leurs communautés. En soutien au modèle de Tostan, Demba parcourt les villages de son pays natal, le Sénégal, afin de faciliter un dialogue visant à promouvoir l’abandon des mutilations génitales féminines(MGF) et des mariages précoces ou forcés. Originaire de Gambie, Abdoulie, participant enthousiaste au programme CEP de Tostan, mobilise son réseau social pour soutenir les droits des femmes à travers des événements de sensibilisation. Il a notamment joué un rôle clé dans l'organisation de la 3e édition annuelle de la Gambian Youth Caravan en octobre dernier.
Partageant l’engagement de Tostan en faveur d’une discussion ouverte et du dialogue, Demba et Abdoulie ont saisi avec enthousiasme l’occasion d’échanger sur les droits des femmes avec d’autres militants lors de l’événement Sauti Yetu à New York. Demba et Abdoulie ont discuté de l’approche de Tostan visant à garantir le respect des droits humains et ont salué le mouvement dynamique mené par les femmes, les hommes et les jeunes africains pour abandonner les pratiques traditionnelles néfastes. Afin d’élargir la portée de ces mouvements, les membres du personnel de Sauti Yetu ont partagé la mission de leur organisation, qui consiste à impliquer les populations immigrées dans les mouvements de défense des droits humains à l’étranger.
Tout comme Tostan, Sauti Yetu est composée d’une équipe diversifiée issue de nombreux pays africains – le Sénégal, le Togo, la Côte d’Ivoire, la Guinée, la Sierra Leone, le Cameroun et la Tanzanie – ainsi que des États-Unis. Preuve des valeurs et des objectifs communs aux deux organisations, l’une des collaboratrices de Sauti Yetu, Kathryn Fair, est une ancienne membre de l’équipe de Tostan.
Kathryn a raconté un moment particulièrement émouvant de cette visite, lorsque Demba, un chef religieux très respecté au sein de sa communauté, a donné sa bénédiction à toutes les personnes présentes. Kathryn se souvient : « Pour bon nombre de nos collaborateurs non africains et non musulmans, c'était la première fois qu'ils recevaient la bénédiction d'un imam. Un silence s'est installé dans la pièce et tout le monde en avait des frissons. Ce fut un honneur de les accueillir chez Sauti Yetu. »