Neste Dia Internacional da Mulher, celebramos as formas incríveis como as mulheres de todo o Mali têm aplicado os novos conhecimentos e competências adquiridos durante o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) às suas vidas específicas.
Superar a discriminação e encontrar a própria voz
«Sentia-me muito envergonhado de participar em eventos sociais devido à cor da minha pele [por ser albino]. As pessoas em todo o lado olhavam para mim com desconfiança e isso magoava-me profundamente. Agora, desde que a Tostan chegou à nossa comunidade, soube desde o primeiro momento que valho alguma coisa e que tenho um lugar no desenvolvimento da minha aldeia. Depois de assistir à sessão sobre o direito de ser protegido contra todas as formas de discriminação durante o Kobi 1 [módulo do CEP], ganhei confiança em mim mesmo. Fui validado por esta sessão e já não tenho medo de aparecer em público, em qualquer lugar ou a qualquer hora. Além disso, posso dar a minha opinião sobre qualquer assunto quando tentamos encontrar soluções por consenso. Sou co-presidente da comissão de atividades geradoras de rendimento do nosso Comité de Gestão Comunitária [CMC] e tenho muito orgulho nesta posição significativa.”
– Wassa Traore, participante e membro do CMC de Koyo
Recuperar o direito à alfabetização básica
«O programa Tostan mudou a minha vida. Antes do Tostan, eu não sabia ler nem escrever, tal como a maioria das mulheres da nossa comunidade, porque não tive a oportunidade de ir à escola. Agora, graças ao programa Tostan, sei ler e escrever letras, sílabas, palavras e frases. Além disso, consigo usar um telemóvel para fazer chamadas, guardar números de telefone e escrever e enviar mensagens.»
– Douguô Coulibaly, participante de Dougourakoro
«O Aawde [módulo do CEP] é como um milagre na minha vida. Já ouvi falar muito sobre o conteúdo de outros programas de alfabetização, mas o programa da Tostan é único. Em nenhum outro lugar do Mali se encontra um programa de alfabetização que ensine a utilizar o telemóvel para o desenvolvimento comunitário como a Tostan o faz. Antes de participar no programa da Tostan, o telemóvel era apenas um dispositivo de transmissão para nós, mas com as técnicas utilizadas no programa, aprendemos a importância desta ferramenta no mundo de hoje. Graças à Tostan, podemos utilizar muitas funcionalidades do telemóvel sem qualquer problema, tais como registar os nossos compromissos, programar o despertador para um lembrete, utilizar a calculadora, enviar e receber mensagens de texto e muito mais.»
– Salimata Coulibaly, participante e membro do CMC de Koyo
Construir comunidades inclusivas
«O programa da Tostan trouxe muitas mudanças na nossa forma de pensar sobre o papel das mulheres na tomada de decisões. Antes, os homens reuniam-se e tomavam decisões, quer para as suas famílias, quer para toda a comunidade. As mulheres eram depois informadas. Havia uma tradição que proibia as mulheres de sequer entrarem no local onde os líderes da comunidade se reuniam. Tudo isto mudou sem qualquer tensão com a chegada do programa da Tostan à nossa aldeia. Agora, as mulheres participam nas reuniões com os homens e dão as suas opiniões. Na nossa comunidade, as mulheres participam agora plenamente na tomada de decisões com os homens e devemos isto à Tostan.»
– Fatoumata Traoré, coordenadora do CMC de Sirado
«Na minha vida, nunca pensei que um dia fosse responsável pela minha comunidade a este nível. Discutir os problemas da comunidade com os homens era quase inimaginável para mim numa determinada altura da minha vida. Agora, graças ao programa Tostan, as minhas opiniões são tidas em conta e aceites no processo de tomada de decisões da comunidade. O desenvolvimento tornou-se uma questão que diz respeito a todos na nossa comunidade; não é uma missão reservada exclusivamente aos homens. Hoje, sinto-me orgulhosa de mim mesma.»
– Nyakoro Coulibaly, participante e membro do CMC em Katiola
Defender a saúde das mulheres
«Antes da chegada da Tostan, a questão da mutilação genital feminina era um tabu na comunidade. Mesmo nos centros de saúde, este assunto nunca podia ser abordado. Agora, enquanto profissionais de saúde, podemos abordar este tema, graças ao programa da Tostan, que proporcionou às comunidades muita informação sobre saúde.»
– Mariam Coulibaly, funcionária do centro de saúde de Choala
Aproveitar novas oportunidades
«A Tostan é uma luz nas nossas comunidades, na medida em que o CEP nos fornece tanta informação útil sobre aspetos essenciais da vida das pessoas e das comunidades. Através dos programas de rádio [patrocinados pela Tostan] que ouvia regularmente, adquirimos novos conhecimentos sobre direitos humanos, paz, saúde, educação e atividades geradoras de rendimento. Espero do fundo do coração que a Tostan traga o seu programa diretamente para a nossa comunidade.»
– Fanta Diarra, líder comunitário da aldeia «adotada» de Dianikoro
O crescimento das pequenas empresas
«O empréstimo que recebi através do subsídio para o desenvolvimento comunitário ajudou-me imenso. Vendo cebolas no mercado. Antes, vendia as cebolas em molhos. Quando recebi o empréstimo do CMC, consegui expandir o meu negócio. Agora vendo as cebolas em sacos e os meus lucros aumentaram bastante.»
– Douguô Coulibaly, participante de Dougourakoro
«O que mais me agradou e surpreendeu foi poder tirar partido de uma calculadora nas atividades da minha pequena empresa. Nunca pensei que um dia viria a usar uma ferramenta dessas. Esta foi uma mudança muito importante na minha vida.»
– Nyakoro Coulibaly, participante e membro do CMC em Katiola
Embora o nosso programa facilite o fluxo de informação e a aprendizagem, são os membros da comunidade — especialmente as mulheres — que estão a promover mudanças concretas. Estas mulheres do Mali são apenas algumas das milhares de mulheres fortes em toda a região que estão a assumir o controlo das suas vidas e a integrar-se nas suas comunidades como líderes em ascensão.