Will Radke é um apoiante de longa data e um dos impulsionadores da parceria da Tostan com o Austin College, em Sherman, Texas.
Atualmente, é diretor executivo na Goldman Sachs. Descubra a sua história completa connosco!
Qual é a sua história com a Tostan?
Estudei na Universidade de Austin, em Sherman, no Texas. Lá, tive uma aula com a Carol Daeley, que era professora de Inglês e também boa amiga da Bernice Melvin – uma antiga colega de quarto da Molly Melching. De facto, no meu segundo ano, a Molly veio dar uma palestra à Universidade de Austin e acabei por ter de a levar de carro pelo campus, como uma espécie de anfitrião estudantil, o que foi uma interação incrível a sós com ela.
No Austin College, houve tantos oradores e visitantes que vieram ao campus. Não me lembro da maioria dos discursos, mas ainda hoje me lembro do discurso da Molly. Ela partilhou a sua história – teve uma trajetória tão incrível que me marcou profundamente. E uma das coisas que realmente me marcou foi esta perspetiva revigorante que ela partilhou: ela disse, basicamente: «as pessoas muitas vezes chegam a um lugar e pensam que sabem como gerir as coisas, mas primeiro é preciso trabalhar com a comunidade, compreender a comunidade.» Isso fez-me todo o sentido e fiquei fascinada ao ouvir como a Tostan trabalha, colaborando tão cuidadosamente com a comunidade.
E isso foi apenas o começo de algo muito maior, não foi?
Sim, quando tive a oportunidade de conhecer a Molly e ouvir aquele discurso, estava no segundo ano da faculdade e, no ano seguinte, frequentei uma disciplina de economia do desenvolvimento e aprendi sobre microcrédito e modelos financeiros para ajudar as comunidades. E ainda me lembro do dia em que estava a atravessar o campus e disse: «Será que a Tostan está a fazer alguma coisa com microcrédito?» Então, entrei em contacto com a Tostan e descobri que havia um programa. Decidimos organizar um jantar para angariar fundos para apoiar o microcrédito nas comunidades que trabalham com a Tostan. Angariámos cerca de 3000 dólares. No ano seguinte, organizámos outro jantar.
Os jantares foram muito bem recebidos e nós gostámos imenso do projeto. Mas eu não sabia o que iria acontecer depois de me formar. Felizmente, a Austin College Service Station assumiu o projeto e deu continuidade aos jantares. Hoje, 15 anos depois, o jantar da Tostan continua a realizar-se. É algo que nos enche de humildade – e penso que está de acordo com o espírito da Tostan – ver que, por vezes, as ideias que temos e o trabalho que fazemos podem perdurar durante muitos anos.
E, pessoalmente, o meu contacto com a Tostan é algo que ficou gravado na minha memória, mesmo na minha própria vida. Algumas dessas histórias sobre o que as comunidades fizeram com os fundos de microcrédito – essas guardei comigo. Além disso, trabalhei no estrangeiro, na Ásia, durante os últimos 13 anos, antes do meu recente regresso ao Texas, e durante todo esse tempo guardei comigo as palavras da Molly daquele discurso. Onde quer que te encontres no mundo, tenta trabalhar a partir da perspetiva das pessoas, reconhecer que estás numa cultura diferente e procurar realmente compreender para além da superfície. Isso tem-me ajudado imenso.
E acho que também tenho de referir que foi num jantar da Tostan no Austin College que a minha mulher me viu pela primeira vez. Por isso, é também uma ligação especial para mim!
O que espera para os próximos 30 anos da Tostan?
Espero que a Tostan continue fiel à sua missão inicial. Já inspirou e marcou tantas pessoas. Muitas organizações que se mantêm ativas durante tanto tempo conseguem fazê-lo precisamente porque se mantêm fiéis aos princípios orientadores sobre os quais foram fundadas. É claro que o mundo muda, mas esses princípios conseguem, de alguma forma, permanecer. Não tenho dúvidas de que a Tostan irá continuar e que será bem-sucedida. Para mim, a Tostan é uma organização maravilhosa – uma organização que eleva as coisas a um nível diferente, onde existe um sentimento mais profundo, uma motivação e uma paixão.
Esta história foi criada no âmbito do 30.º aniversário da Tostan. Em 2021, serão publicadas 30 histórias para celebrar a incrível Família Tostan. Esta é a nossa forma de homenagear as comunidades e os líderes locais, bem como as nossas equipas, parceiros, redes, doadores e todos aqueles que se juntaram a nós nesta jornada.