A violência contra as mulheres e as raparigas constitui uma grave violação dos direitos humanos e uma importante preocupação de saúde pública. Pode assumir diversas formas, tais como abuso físico, sexual e psicológico, bem como exploração económica, e as mulheres que sofrem estas formas de violência podem enfrentar uma série de problemas de saúde.
Em muitos países, a violência contra as mulheres é generalizada e frequentemente considerada socialmente aceitável, mas pode prejudicar famílias e comunidades ao longo de várias gerações e reforçar outras formas de violência prevalentes nas sociedades. Pode estar diretamente ligada à falta de proteção dos direitos humanos e, em particular, à proteção dos direitos das mulheres e das raparigas.
Através do Programa de Empoderamento Comunitário ( CEP), o programa de educação não formal de base da Tostan, assente nos direitos humanos, os participantes aprendem sobre os seus direitos à saúde e à liberdade de todas as formas de violência. Também discutem as responsabilidades que partilham para proteger esses direitos na sua comunidade.
À medida que nos aproximamos do dia 25 de novembro, o Dia Internacional pela Eliminação da Violência contra as Mulheres, instituído pela Assembleia Geral da ONU em 1999, analisamos como o CEP ajuda os participantes a lidar com os diferentes tipos de violência contra mulheres e raparigas nas suas comunidades.
Violência doméstica
A forma mais comum de violência sofrida pelas mulheres em todo o mundo é a violência física infligida por um parceiro íntimo, sendo as mulheres espancadas, coagidas a ter relações sexuais ou vítimas de outros tipos de abuso.
A maioria das vítimas sofre em silêncio e o problema permanece dentro da família, mesmo que os membros da comunidade possam saber que está a ocorrer.
Fortalecidos pela educação em direitos humanos recebida no CEP, os membros da comunidade agora apresentam frequentemente questões de violência doméstica às autoridades nas suas comunidades, tomam medidas para sensibilizar para o problema e tomam decisões coletivas, tais como sanções, para pôr fim a esta prática.
Leia sobre Marietou, uma jovem senegalesa que convenceu a sua comunidade a abandonar a violência doméstica e a estabelecer sanções que ficaram conhecidas coletivamente como a «Lei de Marietou».
Mutilação genital feminina (MGF)
A mutilação genital feminina (MGF) refere-se a uma prática tradicional realizada em mulheres e raparigas. Trata-se da remoção total ou parcial dos órgãos genitais externos femininos ou de outras lesões nos órgãos genitais por motivos não médicos. Estima-se que, todos os anos, mais de três milhões de raparigas corram o risco de ser submetidas à MGF em África.
A mutilação genital feminina (MGF) pode causar uma série de problemas de saúde, tanto a curto como a longo prazo, que podem incluir: dor intensa, infeções, choque e hemorragias que podem levar à morte. Algumas consequências a longo prazo incluem a infertilidade e um risco drasticamente elevado de complicações no parto, que podem eventualmente levar à morte materna, ao nascimento de um feto morto ou a lesões cerebrais no bebé.
No CEP, os participantes aprendem sobre as consequências nocivas da prática, tiram as suas próprias conclusões sobre a mutilação genital feminina e debatem formas de prevenir esses problemas de saúde no futuro. Nas sessões sobre saúde, aprendem sobre as potenciais consequências nocivas imediatas e a longo prazo da prática e debatem formas de prevenir esses problemas de saúde no futuro.
Uma vez que a mutilação genital feminina (MGF) está associada às oportunidades de casamento, o seu abandono requer uma decisão coletiva entre os grupos que praticam casamentos entre si. Para ajudar a promover o abandono coletivo, o nosso programa incentiva os membros da comunidade a partilharem os conhecimentos adquiridos com os seus vizinhos, amigos e familiares. Os participantes e os membros do Comité de Gestão Comunitária ( CMC) deslocam-se a outras comunidades para sensibilizar as pessoas sobre o que aprenderam. Através deste processo, regiões inteiras decidem, em conjunto, pôr fim à MGF, mesmo sem terem participado diretamente nas nossas aulas.
Até à data, quase 6 000 comunidades de Burquina Faso, Djibuti, Guiné, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Senegal, Somália e Gâmbia declararam a sua decisão de pôr fim à prática da mutilação genital feminina (MGF).
Leia sobre a recente declaração na Somalilândia, onde 28 comunidades abandonaram a MGF.
Casamento infantil/forçado
A prática do casamento infantil ou forçado, uma forma de violência sexual, é comum em todo o mundo e está profundamente enraizada em muitas comunidades africanas. Casar-se em tenra idade impede as raparigas de continuarem a frequentar a escola e de se tornarem financeiramente independentes. As relações sexuais precoces e as gravidezes na adolescência também podem causar graves problemas de saúde.
Através do CEP, as comunidades aprendem a considerar o direito de consentir livremente no casamento como um direito humano universal e tomam conhecimento das consequências prejudiciais para a saúde decorrentes do parto em idade precoce.
Como resultado, as participantes do CEP da Tostan iniciaram um movimento para pôr fim à prática tradicional do casamento infantil e forçado nas suas comunidades e têm estado na vanguarda de campanhas a favor do adiamento do casamento até que as raparigas tenham maturidade suficiente para fazer as suas próprias escolhas.
Fortalecidas pelo conhecimento adquirido através da participação no CEP, as adolescentes emergem, por vezes, como verdadeiras defensoras dos direitos humanos, liderando movimentos para o abandono da MGF e do casamento infantil/forçado.
Os pais de Fatoumata ouviram-na quando ela lhes disse que queria escolher o seu marido depois de completar 18 anos. Leia a história de Fatoumata no nosso blogue.
O dia 25 de novembro marca também o início dos «16 Dias de Ativismo contra a Violência de Género», que culminam no Dia Internacional dos Direitos Humanos, a 10 de dezembro. Este ano, o tema da campanha dos «16 Dias» é «Da Paz no Lar à Paz no Mundo».
No dia 9 de dezembro, o Projeto Paz e Segurança da Tostan realizará um evento na região de Ziguinchor, no Senegal, com o objetivo de sensibilizar o público sobre como a educação não formal da Tostan, baseada nos direitos humanos, pode ajudar a combater várias formas de violência de género, o que, em última análise, pode contribuir para uma maior paz no seio do lar, na comunidade e além dela.