Will Radke est un sympathisant de longue date et l'un des initiateurs du partenariat entre Tostan et l'Austin College, situé à Sherman, au Texas.
Il occupe actuellement le poste de directeur général chez Goldman Sachs. Découvrez son parcours complet avec nous !
Quelle est votre histoire avec Tostan ?
J'ai fait mes études à l'Austin College, à Sherman, au Texas. Là-bas, j'ai suivi un cours avec Carol Daeley, qui était professeure d'anglais et qui était également une bonne amie de Bernice Melvin – une ancienne colocataire de Molly Melching. D'ailleurs, lors de ma deuxième année, Molly est venue donner une conférence à l'Austin College, et j'ai fini par lui servir de guide sur le campus, en quelque sorte en tant qu'étudiant hôte, ce qui m'a permis de vivre un moment incroyable en tête-à-tête avec elle.
À l'Austin College, nous avons accueilli de nombreux conférenciers et visiteurs sur le campus. Je ne me souviens plus de la plupart des discours, mais celui de Molly m'est resté en mémoire jusqu'à aujourd'hui. Elle nous a raconté son histoire : son parcours est tellement incroyable qu'il m'a profondément marquée. Et l’une des choses qui m’a vraiment interpellée, c’est cette perspective rafraîchissante qu’elle a partagée : elle a dit, en substance : « Les gens arrivent souvent quelque part en pensant savoir comment faire fonctionner les choses, mais il faut d’abord travailler avec la communauté, comprendre la communauté. » Cela m’a vraiment paru logique et j’ai été fascinée d’entendre comment Tostan fonctionne, en travaillant si attentivement avec la communauté.
Et ce n'était que le début de quelque chose de bien plus grand, n'est-ce pas ?
Oui, quand j’ai rencontré Molly et que j’ai entendu son discours, j’étais en deuxième année, et l’année suivante, j’ai suivi un cours d’économie du développement où j’ai découvert le microcrédit et les modèles financiers destinés à aider les communautés. Et je me souviens encore du jour où, en traversant le campus, je me suis dit : « Je me demande si Tostan fait quelque chose dans le domaine du microcrédit ? » J'ai donc contacté Tostan et il s'est avéré qu'il existait un programme. Nous avons décidé d'organiser un dîner pour collecter des fonds afin de soutenir le microcrédit dans les communautés travaillant avec Tostan. Nous avons récolté environ 3 000 dollars. Puis nous avons organisé un autre dîner l'année suivante.
Ces dîners ont été très bien accueillis, et ce projet nous a beaucoup plu. Mais je ne savais pas ce qu’il adviendrait une fois mon diplôme obtenu. Heureusement, l’Austin College Service Station a pris le relais et a permis à ces dîners de perdurer. Aujourd’hui, 15 ans plus tard, le dîner Tostan existe toujours. C’est une source d’humilité – et je pense que cela correspond à l’esprit de Tostan – de constater que parfois, les idées que nous avons et le travail que nous accomplissons peuvent perdurer pendant de nombreuses années.
Et pour moi personnellement aussi, ma rencontre avec Tostan est une expérience qui m’a profondément marquée, même dans ma vie privée. Certaines de ces histoires sur ce que les communautés ont fait grâce aux fonds de microcrédit – celles-là, je les ai gardées en mémoire. De plus, j’ai travaillé à l’étranger, en Asie, pendant les 13 dernières années, avant mon récent retour au Texas, et pendant tout ce temps, j’ai gardé à l’esprit les paroles de Molly tirées de ce discours. Où que vous vous trouviez dans le monde, essayez de travailler en tenant compte du contexte des gens, de reconnaître que vous êtes dans une culture différente et de chercher vraiment à comprendre au-delà des apparences. Cela m’a été d’une grande aide.
Et je suppose que je dois aussi préciser que c'est lors d'un dîner organisé par Tostan à l'Austin College que ma femme m'a vu pour la toute première fois. C'est donc un lien tout particulier pour moi aussi !
Quels sont vos espoirs pour les 30 prochaines années de Tostan ?
J'espère que Tostan restera fidèle à sa mission initiale. Elle a déjà inspiré et marqué tant de personnes. Beaucoup d'organisations qui perdurent aussi longtemps y parviennent en restant fidèles aux principes fondateurs sur lesquels elles ont été créées. Bien sûr, le monde change, mais ces principes peuvent, d'une certaine manière, perdurer. Je n'ai aucun doute sur le fait que Tostan va perdurer et qu'elle connaîtra le succès. Pour moi, Tostan est une organisation formidable – une organisation qui élève les choses à un autre niveau, où règnent un sentiment plus profond, une motivation et une passion.
Ce récit a été rédigé dans le cadre du 30e anniversaire de Tostan. Trente récits seront publiés en 2021 pour célébrer la formidable famille Tostan. C'est pour nous une façon de rendre hommage aux communautés et aux leaders locaux, ainsi qu'à nos équipes, nos partenaires, nos réseaux, nos donateurs et à tous ceux qui nous ont accompagnés dans cette aventure.