Na língua malinke, a palavra «maradou» significa literalmente «terra acolhedora» ou «o lugar onde nos sentimos protegidos e seguros». No século XVI, um caçador chamado Massia Sidi viajava com o seu sobrinho, Fanta Kemo. Fanta, que também era caçador, abateu um porco perto de uma fonte de água na floresta. Ao regressar à clareira, Fanta informou o tio da existência da fonte de água rodeada por dois bosques de noz-de-caca. Curioso, Massia seguiu o sobrinho para dentro da floresta. Quando viu a água, exclamou: «Chegámos à nossa terra acolhedora», e assim nasceu a aldeia de Maradou.
A comunidade de Maradou está localizada na Guiné Central. Atualmente, conta com mais de 1 100 habitantes, onde famílias dos grupos étnicos Sankarankas, Fulani e Kourankos Soussous vivem juntas em harmonia e solidariedade. Em 2003 — há 13 anos — Maradou foi identificada por uma organização parceira local como candidata ao Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, com duração de três anos. Depois de os membros da comunidade terem manifestado o seu interesse no programa, 50 participantes iniciaram as aulas do CEP em janeiro de 2004.
Passados todos estes anos, Maradou continua empenhado e ativo na transformação social — e não apenas na sua própria comunidade, mas também em muitas comunidades vizinhas.
Refletindo sobre a sua experiência no programa e o que se seguiu, um participante explicou: «O programa Tostan em Maradou criou um contexto favorável ao respeito pelos direitos humanos. O registo de nascimento tornou-se aqui uma prática habitual e as raparigas têm agora um nível de escolaridade superior ao de antes. Além disso, desde que participámos na declaração [pelo abandono da mutilação genital feminina (MGF)] em Bissikrima, em 2011, não registámos um único caso de MGF ou casamento infantil na nossa comunidade.»
Tal como todas as comunidades parceiras, Maradou criou um Comité de Gestão Comunitária (CMC) composto por 17 membros, dos quais 10 eram mulheres. O CMC recebeu formação complementar sobre as suas funções e responsabilidades enquanto novo órgão de gestão da comunidade. A Tostan disponibilizou a Maradou um fundo de desenvolvimento no valor de 1,5 milhões de francos guineenses (cerca de 165 dólares) para apoiar as atividades letivas e os esforços de mobilização social. Este fundo foi — e continua a ser — gerido pelo CMC como microcrédito rotativo entre os membros da comunidade, com uma taxa de juro de dez por cento. Os recursos gerados por este fundo, que é ainda reforçado por contribuições da comunidade, ajudaram o CMC a construir um centro de armazenamento de cereais e um hangar de mercado. Estes garantem tanto um maior crescimento económico como ajudam a assegurar a segurança alimentar.
Para além dos esforços económicos do CMC, os agentes de mobilização social (SMA) em Maradou têm trabalhado arduamente em questões sociais de longa data. Demba Nafina Oulare, um dos SMA mais ativos e influentes do país, conduziu várias campanhas de sensibilização em Maradou e em trinta outras comunidades vizinhas. Abordou temas como a mutilação genital feminina (MGF), o casamento infantil, as consultas pré e pós-natais e a vacinação. Posteriormente, a sua comunidade de Maradou percebeu a necessidade de ter um posto de saúde, que construíram em 2006, com o apoio da Fundação Africana para o Desenvolvimento e em colaboração com a União Ocidental de Mafou. Demba representa orgulhosamente Maradou nesta união de mais de 60 comunidades membros.
Até à data, o CMC continua a realizar reuniões três sextas-feiras por mês. Durante essas reuniões, os membros do CMC planeiam sessões de sensibilização na comunidade sobre temas como saúde, educação, higiene e escolaridade. Além disso, gerem um fundo de oito milhões de francos guineenses (ou cerca de 885 dólares) e um armazém de cereais com uma reserva de 80 sacos de arroz, em preparação para o período entre julho e agosto, quando os abastecimentos alimentares tendem a escassear.
O que permitiu que o CMC de Maradou se mantivesse tão dinâmico 10 anos após a conclusão do programa Tostan? Os membros da comunidade responderam simplesmente: «É uma questão de empenho pessoal.» Este compromisso não está relacionado com a presença ou ausência da Tostan, mas baseia-se antes numa compreensão comum do bem-estar—para si próprio, para a família e para a comunidade—e num sentido de responsabilidade e apropriação em relação à criação e manutenção desse bem-estar.
Por Mouctar Oulare, Coordenador Nacional da Tostan Guiné
Clique na imagem abaixo para ver um pequeno vídeo de membros da comunidade de Maradou a cantar sobre a felicidade e o bem-estar – «sabou» em malinké.
