Em25 de setembro de 2013, a cidade mauritana de Aleg, capital da região de Brakna, no sudoeste deste país da África Ocidental, recebeu representantes de 201 comunidades, reunidos para participar numa declaração pública que confirmava o seu compromisso com o abandono das práticas nocivas da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil ou forçado.
Destas comunidades, 60 participaram diretamente no Programa Holístico de Empoderamento Comunitário (CEP) da Tostan, através do qual os participantes aprofundaram a sua compreensão dos direitos humanos e das consequências destas práticas nocivas para as raparigas e mulheres, bem como para a comunidade no seu conjunto. Com esta nova perspetiva, e após muita deliberação com todos os que vivem nas respetivas aldeias, as próprias comunidades tomaram a decisão de abandonar a mutilação genital feminina e o casamento infantil/forçado. Começaram então a trabalhar para divulgar a mensagem a outras comunidades dentro da sua rede social. As restantes 141 comunidades que declararam o abandono das práticas nocivas na quarta-feira nunca tinham participado diretamente no programa da Tostan, mas tomaram a sua decisão com base no que aprenderam através deste processo de mobilização social e divulgação de informação.
Para além das contribuições dos membros da comunidade, do pessoal da Tostan e dos governos locais e nacionais, líderes religiosos das comunidades Pulaar e Hassaniya intervieram no evento, manifestando o seu apoio ao abandono de uma prática que é frequentemente vista, de forma errada, como um requisito do Islão. As suas intervenções foram seguidas por uma declaração de mulheres que anteriormente desempenhavam a função de circuncidar as raparigas locais – uma posição muito respeitada na sociedade – antes de decidirem abandonar essa função à medida que compreenderam a ligação entre a prática e o sofrimento que muitas raparigas e mulheres experimentam em consequência disso. Uma mulher, líder do Comité de Gestão Comunitária ( CMC) da sua aldeia, descreveu como, depois de aprenderem sobre os seus direitos humanos, «as mulheres se sentem empoderadas pelo conhecimento do seu direito à integridade física», o que levou muitas delas a procurar uma forma de abandonar a prática.
Esta é a segunda declaração pública realizada na Mauritânia desde que a Tostan iniciou a sua parceria com as comunidades do país, em 2007. Em 2010, 78 comunidades realizaram corajosamente a primeira declaração mauritana de abandono da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil/forçado e, desde então, o impulso por trás do movimento não tem parado de crescer. Na declaração desta semana, resultado do trabalho de agentes de mobilização social e de outros membros da comunidade dedicados a divulgar a mensagem dos direitos humanos, é evidente que está a ocorrer uma mudança positiva em grande escala em toda a região.
O abandono da mutilação genital feminina e dos casamentos infantis ou forçados é apenas um dos muitos impactos observados pelas comunidades que participam no nosso programa e por outras com quem partilharam o que aprenderam.
Leia a publicação de hoje no blogue para saber mais sobre como as comunidades mauritanas estão a combater a desertificação e a contribuir para o Objetivo de Desenvolvimento do Milénio n.º 7: Garantir um ambiente sustentável.