Sob um céu azul límpido e sem nuvens, nas montanhas da Guiné, encontra-se uma comunidade que, no domingo, 26 de janeiro de 2014, assumiu um papel de destaque na defesa dos direitos humanos ao organizar uma declaração pública a favor do abandono da mutilação genital feminina (MGF) e do casamento infantil ou forçado. Tounny, na prefeitura de Labé, acolheu também outras 73 comunidades que assumiram este compromisso.
18 dessas comunidades concluíram recentemente o Programa de Empoderamento Comunitário (CEP) holístico da Tostan, que dota os participantes de conhecimentos e competências e gera impactos nas áreas da saúde, educação, governação, ambiente e crescimento económico. Ao longo do CEP, os participantes aprendem com as informações factuais apresentadas, analisam e resolvem problemas em diferentes situações e chegam às suas próprias conclusões sobre a proteção dos direitos humanos. Como resultado, um dos impactos do programa, financiado pela UNICEF, foi que os membros da comunidade optaram por reforçar a proteção infantil na região. Sensibilizaram e partilharam informações com muitas outras comunidades nas suas redes sociais, levando 56 comunidades «adotadas» a optar por abandonar práticas prejudiciais às suas filhas, irmãs e vizinhas. As 74 comunidades declarantes trabalharam então em conjunto para organizar a cerimónia.
Os membros da comunidade participantes não estiveram sozinhos neste evento extraordinário; juntaram-se a eles líderes religiosos, responsáveis governamentais e profissionais de saúde, que demonstraram o seu empenho na defesa dos direitos das mulheres e das raparigas e o seu apoio ao abandono destas práticas nocivas, entre os quais se destacou a Diretora do Departamento da Mulher e da Infância do Governo da Guiné, a Sra. Diaby.
Pôr fim às práticas tradicionais nocivas não requer apenas a aprovação das comunidades, mas também a dos líderes que têm a capacidade de influenciar as opiniões da população. Um elemento fundamental da abordagem da Tostan consiste em garantir o envolvimento desses atores-chave, incluindo o governo, os líderes religiosos e os representantes dos serviços de saúde.
Durante a declaração, o líder religioso local El Hadj Boubacar Diallo proferiu um discurso contundente sobre as consequências da prática da mutilação genital feminina e a sua falta de ligação com o Islão. Ele afirmou que «o Profeta nunca disse para mutilar as vossas filhas. Se um ato é prejudicial, não deve ser praticado, pois constitui uma violação dos direitos da pessoa. Quando uma mulher é mutilada, isso viola o seu direito à saúde. O Islão não tolera que se prejudique a saúde de uma pessoa.»
O ambiente durante a declaração foi marcado por uma mistura de dança, canções e encenações que retratavam as realidades e as razões para abandonar a mutilação genital feminina (MGF) e o casamento infantil ou forçado. No último domingo, estas 74 comunidades juntaram-se a outras 620 comunidades na Guiné que já abandonaram essas práticas e se dedicam a trabalhar para pôr fim à MGF e ao casamento infantil ou forçado no país.