Todasas sextas-feiras, partilharemos a história de um membro da equipa da Tostan. As diversas pessoas que contribuem para a Tostan trazem consigo uma perspetiva única sobre o desenvolvimento comunitário e utilizam os seus talentos e conhecimentos de forma significativa para tornar os nossos programas possíveis.
Bassine Marone é um membro fundamental do departamento de contabilidade e finanças da Tostan desde 2003, embora tenha ingressado na organização inicialmente como estagiária, a ajudar na área de TI. «É curioso como as coisas acontecem. Enquanto crescia, nunca pensei sequer em trabalhar com finanças, mas aqui estou eu!»
Natural de Thiès, no Senegal, onde a Tostan teve início em 1991, Bassine já conhecia a organização há muito tempo. Quando estava no ensino secundário, foi selecionada por três anos consecutivos, juntamente com outros cinco alunos da sua escola, para visitar comunidades rurais com estudantes vindos de Filadélfia que se deslocavam ao Senegal. «Achei muito interessante; apesar de as comunidades não ficarem longe de Thiès, foi uma experiência totalmente nova para mim e aprendi sobre muitos dos problemas que as pessoas nessas comunidades enfrentavam.»
Bassine passou a estudar ciências da computação no Centro Internacional de Formação (CIFA), em Dakar. Após os estudos, teve a oportunidade de estagiar na Tostan em agosto de 2003 e ficou feliz por ter outra oportunidade de trabalhar com a organização, desta vez em Thiès. «Logo no início do meu estágio, juntei-me à equipa de Finanças para os apoiar, pois naquela altura havia apenas uma pessoa no departamento. Trabalhei com ele e aprendi muito, especialmente porque ainda não tinha feito nenhum curso nessa área. Achei o trabalho muito interessante e decidi mudar de carreira, inscrevendo-me em cursos de contabilidade para aperfeiçoar o que já tinha aprendido.»
Bassine passou quatro anos no escritório de Thiès e obteve mais diplomas em contabilidade e gestão de projetos enquanto trabalhava. Em 2007, foi selecionada para se mudar para Djibuti, onde ajudaria a lançar o Programa de Empoderamento Comunitário(CEP) da Tostan pela primeira vez no país, desempenhando as funções de Responsável Administrativa e Financeira (AFO). Como AFO, organizou inicialmente o recrutamento de pessoal local e o lançamento das atividades no país, além de organizar o acompanhamento e a avaliação do programa, estabelecer procedimentos administrativos e financeiros e colaborar com os doadores. Durante o seu tempo no Djibuti, foi também responsável pela gestão do orçamento, pelos procedimentos contabilísticos, pela elaboração de relatórios e, quando o Coordenador se ausentava, por substituí-lo na sua ausência. «Os aspetos financeiros do programa são muito importantes para garantir que tudo corre bem. Se não estimarmos com precisão os custos, pode tornar-se difícil gerir o programa. Por vezes, porém, vemos outra abordagem que poderia funcionar numa determinada situação, ou atividades não planeadas que poderiam ajudar o projeto a ter sucesso. Quando percebia que era esse o caso, trabalhava com o Coordenador e os nossos doadores para encontrar novas formas de avançar.»
Embora as suas responsabilidades estivessem principalmente ligadas ao orçamento e à administração geral, Bassine passou muito tempo no terreno e aprendeu os pormenores do programa Tostan. «As finanças são o pilar; sem finanças sólidas, as atividades não funcionam bem. Mas, quando conhecemos melhor as realidades do terreno, ficamos mais aptos a ajudar o coordenador. No Djibuti, a nossa equipa era muito pequena – éramos apenas quatro na Coordenação Nacional. Para ajudar verdadeiramente o Coordenador Nacional, tive de fazer mais do que apenas tratar das finanças; precisava de compreender verdadeiramente o programa. Participei nos seminários de formação para facilitadores e supervisores e desloquei-me frequentemente às comunidades.»
Quando Bassine chegou a Djibuti em 2007, a sua equipa teve de superar muitos obstáculos. «Djibuti é um mundo à parte do Senegal e tivemos de aprender novas formas de trabalhar. As comunidades de Djibuti não estavam habituadas a colaborar com ONG, por isso demorou algum tempo até perceberem o valor da educação. Pessoalmente, também foi muito difícil estar tão longe de casa, especialmente no início. Hoje, porém, tornei-me djibutiana. Considero Djibuti a minha segunda casa. Não me arrependo, de forma alguma, de ter aproveitado essa oportunidade e aprendi muito ao longo do caminho.»
Com o passar do tempo, as comunidades — que no Djibuti incluíam aldeias rurais e bairros urbanos — começaram a integrar as novas informações do programa da Tostan nas suas vidas. «Fiquei muito impressionado ao ver o quanto mudou em apenas alguns anos. Uma comunidade estava preocupada com a propagação do VIH na sua aldeia. Apesar de o sexo ser algo que nunca se discutia publicamente, eles superaram este tabu e ajudaram muitas pessoas a fazer o teste da doença. Fiquei realmente impressionado; sabia como era difícil para eles abordar o assunto, mas foram corajosos o suficiente para falar sobre isso.»
Depois de trabalhar no Djibuti durante quase sete anos, Bassine está de passagem por Dakar para apoiar a equipa financeira da sede da Tostan, antes de partir para a Guiné-Bissau para lá trabalhar como AFO. Com o lançamento da campanha «Mudança Geracional em Três Anos» na Guiné-Bissau no final deste mês, a Tostan estabelecerá parcerias com 40 novas comunidades no país e beneficiará grandemente da experiência de Bassine à medida que damos início a esta nova iniciativa.