Chaquevendredi, nous vous présenterons l'histoire d'un membre de l'équipe Tostan. Les nombreuses personnes qui contribuent à Tostan apportent chacune leur propre vision du développement communautaire et mettent à profit leurs talents et leurs connaissances de manière décisive pour permettre la mise en œuvre de nos programmes.
Bassine Marone est un pilier du service comptabilité et finances de Tostan depuis 2003, bien qu’elle ait initialement rejoint l’organisation en tant que stagiaire, où elle apportait son aide dans le domaine informatique. « C’est étrange comme les choses se passent. En grandissant, je n’avais jamais imaginé travailler dans la finance, et pourtant me voilà ! »
Originaire de Thiès, au Sénégal, où Tostan a vu le jour en 1991, Bassine connaissait bien l'organisation depuis longtemps. Lorsqu’elle était au lycée, elle a été sélectionnée trois années de suite, avec cinq autres élèves de son établissement, pour se rendre dans des communautés rurales en compagnie d’étudiants venus de Philadelphie au Sénégal. « J’ai trouvé cela très intéressant ; même si ces communautés n’étaient pas loin de Thiès, c’était une expérience totalement nouvelle pour moi, et j’ai découvert bon nombre des problèmes auxquels les habitants de ces communautés étaient confrontés. »
Bassine a ensuite suivi des études d'informatique au Centre international de formation (CIFA) de Dakar. À l'issue de ses études, elle a eu l'occasion d'effectuer un stage chez Tostan en août 2003, et s'est réjouie de pouvoir à nouveau travailler avec l'organisation à Thiès. « Très tôt dans mon stage, j'ai rejoint l'équipe des finances pour les aider, car à l'époque, le service ne comptait qu'une seule personne. J’ai travaillé avec lui et j’ai beaucoup appris, d’autant plus que je n’avais suivi aucun cours dans ce domaine à l’époque. J’ai trouvé ce travail très intéressant et j’ai décidé de réorienter ma carrière en m’inscrivant à des cours de comptabilité pour approfondir mes connaissances. »
Bassine a passé quatre ans au bureau de Thiès, où elle a obtenu des diplômes supplémentaires en comptabilité et en gestion de projet tout en travaillant. En 2007, elle a été sélectionnée pour partir à Djibouti, où elle a contribué au lancement du Programme d’autonomisation communautaire(CEP) de Tostan, une première dans le pays, en tant que responsable administrative et financière (AFO). En tant que responsable administrative et financière, elle a d’abord organisé le recrutement du personnel local et le lancement des activités dans le pays, tout en mettant en place le suivi et l’évaluation du programme, en établissant les procédures administratives et financières et en collaborant avec les bailleurs de fonds. Pendant son séjour à Djibouti, elle était également chargée de la gestion du budget, des procédures comptables, de la préparation des rapports et, en l’absence du coordinateur, de le remplacer. « Les aspects financiers du programme sont très importants pour garantir le bon déroulement des opérations. Si l’on n’estime pas avec précision les coûts, cela peut compliquer la gestion du programme. Parfois, cependant, on voit qu’une autre approche pourrait fonctionner dans une situation donnée, ou que des activités imprévues pourraient contribuer à la réussite du projet. Lorsque j’ai constaté que c’était le cas, j’ai travaillé avec le coordinateur et nos bailleurs de fonds pour trouver de nouvelles façons d’aller de l’avant. »
Même si ses responsabilités concernaient principalement le budget et l’administration générale, Bassine a passé beaucoup de temps sur le terrain et a appris les rouages du programme Tostan. « Les finances sont le pilier ; sans finances solides, les activités ne peuvent pas se dérouler sans heurts. Mais quand on connaît mieux les réalités du terrain, on est mieux à même d’aider le coordinateur. À Djibouti, notre équipe était très réduite : nous n’étions que quatre à la Coordination nationale. Pour vraiment aider le coordinateur national, je devais faire plus que m’occuper des finances ; je devais vraiment comprendre le programme. J’ai participé aux séminaires de formation destinés aux animateurs et aux superviseurs, et je me suis souvent rendue dans les communautés. »
Lorsque Bassine est arrivée à Djibouti en 2007, son équipe a dû surmonter de nombreux obstacles. « Djibouti est à mille lieues du Sénégal et nous avons dû apprendre de nouvelles façons de travailler. Les communautés djiboutiennes n’étaient pas habituées à collaborer avec des ONG, il leur a donc fallu un certain temps pour comprendre l’importance de l’éducation. Sur le plan personnel, cela a également été très difficile d’être si loin de chez moi, surtout au début. Aujourd’hui, cependant, je suis devenue Djiboutienne. Je considère Djibouti comme ma deuxième patrie. Je ne regrette certainement pas d’avoir saisi cette chance, et j’ai beaucoup appris en cours de route. »
Au fil du temps, les communautés – qui, à Djibouti, comprenaient aussi bien des villages ruraux que des quartiers urbains – ont commencé à intégrer dans leur quotidien les nouvelles connaissances issues du programme de Tostan. « J’ai été très impressionnée de voir à quel point les choses avaient changé en seulement quelques années. Une communauté s’inquiétait de la propagation du VIH dans son village. Même si le sexe était un sujet dont on ne parlait jamais en public, ils ont surmonté ce tabou et aidé de nombreuses personnes à se faire dépister. Cela m’a vraiment impressionnée ; je savais à quel point il était difficile pour eux d’aborder le sujet, mais ils ont eu le courage d’en parler. »
Après avoir travaillé à Djibouti pendant près de sept ans, Bassine est de passage à Dakar pour prêter main-forte à l'équipe financière du siège de Tostan avant de se rendre en Guinée-Bissau pour y occuper le poste de responsable des opérations sur le terrain. Avec le lancement, à la fin du mois, de la campagne « Un changement générationnel en trois ans » en Guinée-Bissau, Tostan va nouer des partenariats avec 40 nouvelles communautés dans le pays et tirera largement parti de l'expertise de Bassine alors que nous nous lançons dans cette nouvelle initiative.