No dia 12 de dezembro, mais de 85 pessoas de 15 comunidades diferentes do norte do Senegal foram convidadas a debater temas relacionados com os direitos humanos e a saúde numa reunião interaldeias financiada pela Rádio Suécia em Ouro Ndournabé. Enquanto dez das aldeias participantes se encontram atualmente no segundo ano do Programa de Capacitação Comunitária (CEP) da Tostan, com duração de três anos, os restantes participantes foram convidados para o evento através do nosso processo de divulgação coordenada, denominado «difusão organizada». Através deste processo, uma comunidade parceira da Tostan adota uma aldeia vizinha e partilha com ela as informações que aprendeu nas suas aulas semanais, bem como notícias sobre os próximos eventos que terão lugar na área. Graças a este diálogo intercomunitário, um maior número de pessoas tomou conhecimento e participou na reunião interaldeias.
A reunião teve início com as declarações de abertura proferidas pelo chefe da aldeia de Ouro Ndournabé, Ahmad Diallo, que deu as boas-vindas a todos os participantes à sua aldeia e agradeceu calorosamente à Tostan por partilhar informações essenciais que utilizam no seu dia-a-dia. Ao longo do evento, um tema foi surgindo repetidamente: mudanças notáveis estavam a ocorrer nas suas comunidades após a participação no programa da Tostan. Para demonstrar algumas dessas mudanças, os membros do Comité de Gestão Comunitária (CMC) de Ouro Ndournabé apresentaram uma peça teatral para representar a importância das consultas pré e pós-parto. A peça retratava uma mulher que não visitou o posto de saúde durante a gravidez e, por isso, teve complicações graves durante o parto. Antes de tomarem conhecimento desta informação, os membros da comunidade não estavam cientes da importância das consultas pré e pós-natais. No entanto, depois de aprenderem mais sobre saúde materna, o número de mulheres grávidas que visitavam os postos de saúde aumentou significativamente, melhorando a saúde da mãe e do recém-nascido.
Após a encenação, os participantes foram divididos em quatro grupos, três dos quais debateram questões que existiam antes do programa e as mudanças que foram introduzidas para melhorar a qualidade de vida de homens, mulheres e crianças. Em conjunto, a comunidade discutiu uma série de questões, incluindo a falta de coesão social, a marginalização das mulheres, a compreensão limitada dos direitos humanos, o casamento infantil ou forçado, a poluição e o ambiente, e a baixa afluência aos postos de saúde locais. Agora, após o início do CEP, partilharam como as mulheres são incluídas nos processos de tomada de decisão na aldeia e na família, como lhes é permitido escolher com quem e quando querem casar-se e como participam em atividades geradoras de rendimento. Os homens e rapazes das comunidades também demonstraram mudanças visíveis no comportamento. Verificou-se uma redução da violência contra as mulheres, uma maior ênfase na educação das raparigas e um respeito geral pelos direitos humanos de todos os membros da comunidade.
Ao quarto grupo foi atribuída a tarefa de encontrar soluções para os problemas atuais nas suas comunidades. Isto deu-lhes a oportunidade de analisar as questões existentes e utilizar as ferramentas aprendidas no programa Tostan para tomar as medidas necessárias para melhorar o bem-estar da sua comunidade. Identificaram o acesso limitado à água como um dos principais problemas na sua zona. Muitas das aldeias estão muito isoladas umas das outras, e os membros da comunidade têm de percorrer até 20 km para ir buscar água à fonte mais próxima. Em conjunto, o grupo decidiu que era altura de agir e de pedir apoio ao governo para ajudar a levar água às suas aldeias. Vários membros estão também a construir poços para ajudar a criar infraestruturas para o abastecimento de água.
No que diz respeito a questões relacionadas com a saúde e a educação, o grupo debateu a importância da mobilização social e o seu compromisso em prosseguir com as atividades de sensibilização. Através destas atividades, irão incentivar os membros da comunidade a recorrer aos postos de saúde quando estiverem doentes e as mulheres a comparecer às consultas pré- e pós-natais. Além disso, partilharam a forma como as atividades de sensibilização ajudam a reforçar a decisão dos membros da comunidade de manter os seus filhos – meninas e meninos – na escola, o que, em geral, pode beneficiar o desenvolvimento futuro da região.
No final da reunião, os participantes tinham uma visão clara do caminho percorrido desde que iniciaram o Programa de Capacitação Comunitária da Tostan e qual era a sua visão para o futuro das suas comunidades. Munidos de novos conhecimentos e recursos, percebem agora o quanto aprenderam em apenas dois anos e como o poder da informação pode transformar a sua qualidade de vida para melhor.
Artigo de Meredith Schlussel, voluntária regional da Tostan.