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Nos terrenos empoeirados de Guédiawaye, nos arredores de Dakar, no Senegal, centenas de mulheres e homens reuniram-se para assinalar o Dia Internacional da Mulher, a 8 de março. O ambiente do evento, organizado pela ONU Mulheres, foi de festa, com músicos, cantores e bailarinos. Tive a honra de participar no evento juntamente com outros membros da equipa da Tostan.
O tema do dia foi «Uma promessa é uma promessa: É hora de agir para acabar com a violência contra as mulheres». Algumas das mulheres presentes no evento exibiam cartazes apelando ao fim da violência de género e muitas outras estavam envoltas em faixas da ONU Mulheres. Enquanto esperávamos pelo início dos discursos, perguntei a algumas delas por que razão tinham querido participar.
Marème Sow tinha vindo com uma delegação de uma organização chamada COFLEC ( le Collectif des femmes contre l’émigration clandestine ou «Coletivo de Mulheres contra a Migração Ilegal»). Marème representa imigrantes em Espanha. Para muitas destas mulheres, disse-me ela, a violência de género é uma realidade quotidiana. Mais tarde, a presidente da COFLEC falou ao público sobre como os efeitos desta violência não são apenas físicos, mas também psicológicos. Ela partilhou como, infelizmente, as mulheres recebem pouco apoio para as ajudar a seguir em frente com as suas vidas depois de terem sofrido violência de género.
Khady Ba, presidente da Associação de Mulheres com Deficiência de Guédiawaye, veio manifestar a sua convicção de que as mulheres com deficiência têm tanto os mesmos direitos como os mesmos desafios que as mulheres sem deficiência. Afirmou que devem trabalhar para superar os desafios que partilham com todas as mulheres, bem como os desafios decorrentes das suas deficiências.
Embora muitas das mulheres presentes no evento tivessem vindo em grupos, como membros de organizações, algumas vieram individualmente. Uma mulher local chamada Maymana veio manifestar a sua solidariedade pelo fim da violência de género, pois testemunha diariamente os seus efeitos negativos no seu bairro.
Estava também presente um grande número de alunas entusiasmadas. Um grupo anunciou com entusiasmo que, na sua opinião, todos os dias deveriam ser o Dia da Mulher, antes de continuar a entoar o lema do dia em francês: «Il est temps de mettre fin à la violence à l’égard des femmes».
Os discursos proferidos por representantes do governo e por figuras proeminentes da sociedade civil reforçaram o tema do dia. Os oradores centraram-se no facto de a violência de género continuar a ser um problema no Senegal, apesar dos recentes avanços legislativos. Pode ocorrer em casa, no trabalho ou na rua. Não se trata, evidentemente, de um problema exclusivo do Senegal, mas sim de uma realidade presente em todos os países do mundo e que afeta mulheres de todas as raças, idades e classes sociais.
Apesar das diferenças entre as mulheres e as raparigas com quem falei no evento, todas partilhavam um sentimento comum: tinham vindo ao evento porque reconheciam que os problemas enfrentados pelas mulheres são universais. Tinham vindo, disseram-me, simplesmente porque são mulheres.
Article and photographs by Shona Macleod, Communications Assistant, Tostan International.