Desde 2006, a Tostan tem vindo a trabalhar em parceria com a organização humanitária International Medical Relief (IMR). Na semana passada, um grupo de médicos que trabalha com a IMR visitou o bairro de Silmang, em Thiès, no Senegal. Durante dois dias, prestaram cuidados médicos gratuitos a 875 crianças, muitas delas talibés (alunos que frequentam escolas corânicas, ou daaras), que muitas vezes vivem em condições insalubres e têm de mendigar para pagar a manutenção da escola. A IMR é uma ONG que presta cuidados dentários, médicos e cirúrgicos a comunidades em todo o mundo em desenvolvimento.
As consultas médicas decorreram nosdias 24 e25 de outubrono Assarters Center, uma clínica de saúde cuja missão é prestar cuidados médicos gratuitos aos talibés, que muitas vezes não têm acesso a cuidados de saúde. Os serviços da clínica também estão disponíveis para a comunidade em geral a um preço reduzido. Outros parceiros presentes nas consultas médicas foram a Kajoor Jankeen, parceira local da Child Fund, e a Organização Africana para o Desenvolvimento Académico e Desportivo
Como muitos pais e crianças locais fizeram fila para as consultas, os médicos decidiram atender todas as crianças, em vez de excluir aquelas que não são talibés. Durante as consultas, um total de 606 crianças foram vacinadas. A equipa médica informou que as crianças se encontravam, em geral, de boa saúde.
Para além das consultas médicas, foram realizados seminários sobre diferentes aspetos da saúde e da higiene ao longo do evento. Os responsáveis das daara que acompanhavam a maioria dos talibés, muitos dos quais são eles próprios antigos alunos, concordaram que as visitas da IMR são importantes não só para prestar cuidados médicos, mas também pelas lições sustentáveis que as crianças aprendem. Essas lições incluem o uso de calçado quando estão ao ar livre, a utilização de redes mosquiteiras, o consumo de água potável e a higiene básica. As crianças aprenderam, por exemplo, sobre a importância de lavar as mãos e, em seguida, cada uma lavou as mãos num balde com água e sabão.
Almadou Sarr, que trabalha com a IMR como tradutor e formador, organizou seminários sobre higiene, SODIS (um processo de purificação da água através dos raios UV do sol), limpeza e como prevenir o tracoma, uma infecção ocular que pode causar cegueira. Para além de educar as crianças, o seu trabalho consiste em formar marabus e professores sobre saúde infantil.
Cada criança atendida pela equipa médica recebeu também um pacote com uma escova e pasta de dentes, sabonete, vitaminas e lápis de cor.
Desde que a Tostan começou a colaborar com a IMR, um grupo de profissionais de saúde tem vindo visitar a região a cada dois anos para prestar assistência médica aos talibés e a outras crianças. A quarta visita da IMR foi muito bem recebida tanto pelas crianças como pelos responsáveis das daaras.